Bus stop consolidation analysis for Puerto Rico's Metropolitan Bus Authority

Abstract

The transit planning in the Metropolitan Area of San Juan in Puerto Rico has a challenging problem because of its low sponsorship. Several reasons for the lack of sponsorship discussed among the community are urban sprawl, excess of incentives for private transportation, easy acquisition of a vehicle, relative low prices of gas fuel, and laws and policies that prioritize the use of personal vehicles, among others. The Metropolitan Bus Authority (MBA) of Puerto Rico is aware of these challenges and has been identifying all the inefficiencies that could foster a low sponsorship of the transit system. The results of a study performed in 2014 by graduate students from the University of Puerto Rico at Mayagüez describe the actual condition and accessibility of many of the MBA bus stops and compliance of the sidewalks and shelters within American with Disabilities Act requirements. The observations and preliminary conclusions of the study indicate that the location of bus stops in many places shows little or none ridership which could be due to a possible inefficient placement. To attend that problem, two methodologies were developed in order to identify which bus stops could be consolidated or eliminated from the Route 5 of the MBA. The first methodology analyzes the benefit and cost of removing a bus stop by calculating a benefit-cost ratio for every bus stop. The second methodology consisted of a four-step process where the main purpose is to give a class (i.e. importance) from A to F to each of the stops, A being the more important and F the least important. Preliminarily, the benefit-cost ratio and the four-step process methods recommended 32 and 20 bus stops to be removed, respectively. Both methods are easy to implement and can be considered as a low cost solution for the MBA.

La planificación del transporte colectivo en el Área Metropolitana de San Juan tiene un problema difícil debido a su bajo patrocinio. El desparramamiento urbano, exceso de incentivos para la transportación privada, fácil adquisición de vehículos, precios de gasolina relativamente bajos, y políticas y leyes que otorgan prioridad al uso de vehículos personales son algunas de las razones discutidas entre la comunidad para la falta de patrocinio. La Autoridad Metropolitana de Autobuses (AMA) de Puerto Rico está consciente de estos problemas y ha estado identificando todas las posibles ineficiencias que puedan fomentar el bajo patrocinio del sistema de transporte colectivo. Los resultados de un estudio realizado en el 2014 por parte de estudiantes graduados de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez describen la accesibilidad y condición actual de muchas de las paradas de autobuses de la AMA, y el cumplimiento de las aceras y refugios de las mismas con los requisitos del Acta para Americanos con Discapacidad (ADA, por sus siglas en inglés). Las observaciones y conclusiones preliminares de este estudio indicaron que en muchos lugares las paradas de autobuses muestran poca o ninguna actividad de pasajeros lo cual puede ser debido a la posible localización ineficiente de las mismas. Para atender este problema, se desarrollaron dos metodologías para identificar las paradas de autobuses de la Ruta 5 de la AMA pueden ser consolidadas o eliminadas. La primera metodología analiza el beneficio y costo de remover una parada de autobús calculando una razón de beneficio-costo para cada una de las paradas. La segunda metodología consiste de un proceso de cuatro pasos donde el propósito principal es otorgar una clase (i.e. importancia) de la A a la F para cada una de las paradas; A siendo las paradas más importantes y F las menos importantes. Preliminarmente, los métodos de la razón de beneficio-costo y el proceso de cuatro pasos recomiendan 32 y 20 paradas de autobuses para eliminar, respectivamente. Ambos métodos son fáciles de implementar y pueden ser considerados como una solución de bajo costo para la AMA.