Tutoring for better writers/writing? A case study of the UPRM writing center

Abstract

This thesis places the University of Puerto Rico-Mayagüez English Writing Center (UPRMEWC) within the larger context of the histories, debates and research that have influenced writing center theories, methods and practices in the United States since the beginning of the 20th century. The research methods employed included: (1) a historical review of writing center literature to provide a context for the study; (2) a critical discourse analysis (CDA) of past and present historical documents of the UPRMEWC to identify and examine its ideologies and principles and the extent to which these have differed from those that have permeated US Writing Centers in terms of training and learning, as well as the cultural and affective needs of tutees and tutors; and, (3) an exploratory case study based on interviews with predominantly ESL/ELL tutors and ESL/ELL tutees at the UPRMEWC in order to examine and make recommendations to the tutoring principles, guidelines, and methods currently guiding UPRMEWC practices. The findings suggest revisions to certain policies and methods currently in place at the UPRMEWC to better fit the unique identities of our bilingual ESL/ELL tutors and tutees, specifically the non-directive method of not writing on students’ papers.

Esta tesis sitúa al Centro de Redacción en Inglés de la Universidad de Puerto Rico- Recinto de Mayagüez (CRIUPRM) en el contexto histórico de los debates e investigaciones que han informado las teorías, métodos y prácticas de centros de redacción en inglés en Estados Unidos desde el principio del siglo 20. La metodología de investigación empleada consistió de tres métodos: (1) revisión de literatura a fin de proveer un contexto y marco histórico para el proyecto; (2) análisis crítico del discurso (ACD) de documentos históricos recientes y previos del CRIUPRM para identificar y examinar sus ideologías, principios subyacentes y evaluar hasta qué punto estos han divergido del modelo imperante establecido por los centros de redacción en inglés en Estados Unidos en términos de entrenamiento de tutores, aprendizaje de tutorando/as y las particulares necesidades culturales y afectivas de ambos; (3) estudio de caso exploratorio basado en entrevistas con tutore/as y tutorando/as a fin de encaminar posibles revisiones de los principios, las guías, los métodos de tutoría y los resultados esperados en el CRIUPRM, tomando en cuenta el contexto particular de tutores/as y tutorando/as para quienes el inglés es, en su mayoría, su segundo idioma. Los hallazgos de la investigación proponen la revisión de algunas políticas y métodos actualmente en práctica en el CRIUPRM, específicamente aquellas atinentes a prohibir a los/as tutores escribir correcciones en los trabajos de sus tutorando/as.