Towards a multidisciplinary approach on video game studies: A case study of Portal

Abstract

This thesis discusses how video games entered academia as an area of study and how Narratology and Ludology became the leading approaches. It discusses the benefits and shortcomings of each of them through a case study of the first person shooter game Portal (2007). Narratology discusses the structure of a game narrative whereas Ludology focuses on the mechanics of the games. This study concludes that both of these approaches are too focused on the content of video games and neglect other significant aspects, such as the hardware that makes the content possible. The study presents a brief history of the video game detailing how each successive generation of hardware allows for the development and creation of new video game genres. It also provides game designers the ability to tell more complex stories through the use of computer generated full motion video and the ability it gives to the player to directly interact with the game. The third chapter examines how video games became a subject of interest during the late 1980’s as interactive fiction and as popular culture. It discusses the emergence of Narratology and Ludology, their importance in the field of video game studies, and their impact on future video game studies. To understand how each of these approaches work, this thesis conducts a case study of the first person shooter game Portal and provides a discussion of the benefits and the shortcomings of each approach. It concludes with recommendations about how to advance the study of this medium of artistic expression.

Esta tesis explora cómo los juegos de video entraron a la academia como área de estudio y cómo la Narratología y Ludología se convirtieron en los enfoques principales para su estudio. Se analizan las ventajas y desventajas de cada enfoque a través de un estudio del juego Portal (2007). La Narratología analiza la estructura de la narrativa en el juego, mientras que Ludología se concentra en la mecánica de los juegos. Este estudio concluye que ambos enfoques se centran demasiado en el contenido de los videojuegos y descuidan otros aspectos importantes, como las consolas que hacen que el contenido sea posible. El estudio presenta una breve historia del videojuego que detalla cómo cada generación sucesiva de consolas permite el desarrollo y la creación de nuevos géneros de videojuegos. También proporciona a los diseñadores de juegos la habilidad para contar historias más complejas mediante el uso de videos generados por computadoras y la capacidad que le da al jugador para interactuar directamente con el juego. El tercer capítulo examina cómo los videojuegos se convirtieron en un tema de interés durante los años 1980 como ficción interactiva y cultura popular. Se analiza el surgimiento de la Narratología y Ludología, su importancia en el campo de los estudios de videojuegos, y su impacto en los futuros estudios de videojuegos. Para entender cómo funciona cada uno de estas perspectivas críticas, esta tesis conduce un estudio del videojuego y proporciona un análisis de las ventajas y desventajas de las perspectivas críticas. El informe concluye con recomendaciones sobre cómo avanzar en el estudio de este medio de expresión artística.