Technical skills required for transportation engineering professionals

Abstract

Having a safe, efficient, accessible, and environmentally-conscious transportation system is vital for the economic development of any nation. Newest technologies in the transportation realm require different set of skills for these specialized engineering professionals. Universities have to continually evaluate if their undergraduate academic offerings in Civil Engineering satisfy the industry requirements in the transportation field. The main objective of this study is to identify the knowledge depth and technical skills currently required for young professionals in the transportation engineering discipline. Results from the students’ surveys show that students prefer topics such as Transportation Planning and Urban Engineering, while they feel the courses prepare them best in Highway Geometric Design topics. The interviews made to employers indicate that the industry’s current priorities are Infrastructure Management and Transportation Planning and Mass Transportation (in the future). The identification of these skills can be useful to recognize the needs of the industry and suggest improvements to the academic offerings in transportation engineering of local universities. The long-term goal is to help universities to continue providing competent specialists capable of obtaining employment and compete with experienced professionals, as well as being able to provide innovative solutions to the current and future transportation problems. It was concluded that the current most important skill in the transportation discipline is the use of technology.

Tener un sistema de transporte seguro, eficiente, accesible y eco-amigable es vital para el desarrollo económico de cualquier nación. Las últimas innovaciones tecnológicas en el campo del transporte requieren nuevas habilidades de los profesionales especializados de la ingeniería. Las universidades tienen que evaluar si la oferta académica sub-graduada en Ingeniería Civil cumple los requisitos de la industria en el campo del transporte. El objetivo principal de este estudio es identificar la profundidad de conocimientos y habilidades técnicas en la actualidad requeridas a los jóvenes profesionales en la disciplina de la ingeniería del transporte. Los resultados de las encuestas a los estudiantes muestran que estos prefieren temas como la Planificación de Transportación e Ingeniería Urbana, sin embargo, sienten que los cursos los prepararan mejor en temas como Diseño Geométrico de Carreteras. Las entrevistas realizadas a los empresarios indican que las prioridades actuales de la industria son Gestión de Infraestructura, Planificación del Transporte y Medios de Transporte (en el futuro). La identificación de estas habilidades será útil para reconocer las necesidades de la industria y sugerir mejoras a la oferta académica en ingeniería de transporte de las universidades locales. El objetivo a largo plazo es ayudar a las universidades a que sigan proporcionando especialistas competentes capaces de obtener un empleo y competir con profesionales con experiencia, además de ser capaz de proveer soluciones innovadoras a los problemas de transporte actuales y futuras. Se concluyó que una de las destrezas mas importantes en la disciplina de la transportación es el uso de la tecnología.