Composting as an alternative method to dispose of slaughterhouse wastes in Puerto Rico

Abstract

The elaboration, and chemical, physical and biological properties of compost made of organic wastes from a slaughterhouse (SHW) plant were evaluated. Freshly cut (FYT) and semi-decomposed (SCYT) yard trimmings were evaluated as bulking agents (BA). Treatments consisted of combinations of BA (FYT and SCYT) with layers of SHW (none, single or double). All treatments combinations composted well and exhibited thermophillic temperatures after three days of composting. Chemical composition (pH, organic matter, OM; inorganic matter, IM; carbon, C; and nitrogen; N, content) varied depending BA and layers of SHW throughout the composting phases. However, the use of SCYT as BA resulted in greater N content and lower OM than FYT. The SHW composted in double layers resulted in a higher N content than none or single layers of SHW. However, even though it reaches higher temperatures, experimental analyses suggest that a longer period of time is needed to decompose it. The physical and chemical characteristics were evaluated in finished compost in order to assess the stability and maturity, and compare them to three commercial composts (CC1, CC2, and CC3). All treatments evaluated produced mature and stable compost, which are a potential source of nutrients for plant growth. However, as the agronomic performance shows, the compost needs to be mixed with other nutrient sources (i.e. inorganic fertilizers) when added to soils in order to provide the optimum quantities of nutrients that cv Mulato needs in 42 days of growth. In a third study, the biological properties showed that an active heterogeneous population responsible for the breakdown of OM was identified at the first HC during the composting process of SHW and YT.

En el presente estudio se evaluó la elaboración de composta de residuos de mataderos comerciales y las características físicas, químicas y biológicas del producto final. El proceso de compostación fue evaluado utilizando como material absorbente (MA) grama fresca (GF) y semicompostada (GSC). Los tratamientos consistían de todas las combinaciones de MA (GF y GSC) y capas de RM (sin RM, sencillas o dobles). Todos los tratamientos de GF/RM y GSC/RM presentaron temperaturas termofílicas después de tres días de comenzar el proceso. La composición química (pH, materia orgánica, MO, materia inorgánica, MI, y nitrógeno, N) varió a través de las etapas de compostaje dependiendo de la combinación de materiales. La GSC presentaba mayor contenido de N y mejor descomposición de la MO que la GF. Doble capa de RM resultó en un mayor contenido de N al compararse con compostas sin RM o con capas sencillas. Aunque la doble capa de RM presentó las temperaturas más altas, se requirió mayor cantidad de tiempo para descomponer este tratamiento. Se evaluaron las características físicas y químicas de las compostas experimentales con el objetivo de determinar su madurez y estabilidad al ser comparadas con tres compostas comerciales (CC1, CC2 y CC3). Todos los tratamientos evaluados produjeron una composta madura y estable que puede ser utilizada como una potencial fuente de nutrientes para las plantas. Sin embargo, según los resultados de la respuesta agronómica, la composta experimental necesita ser mezclada con otra fuente de nutrientes (fertilizantes inorgánicos) para proveer la cantidad óptima de nutrientes que el cv Mulato necesita en 42 días de crecimiento. En un tercer experimento, se evaluaron las características químicas y biológicas de la composta en donde se encontró que una población activa y heterogénea de bacterias resultó ser la responsable del rompimiento de la MO durante el primer ciclo de calor.