Motivational language strategies in a basic english classroom in Puerto Rico

Abstract

English language teaching has long been the source of education policy debates in Puerto Rico. Efforts have been made to increase bilingualism in students; however, textbooks used to teach English have had little sociocultural relevance to the students’ experiences. This study focuses on the use of sociocultural thematic units, through motivational language approaches, to increase ESL learning motivation, providing a detailed description of how to apply those strategies within the language classroom. A cross-case analysis was conducted between two Basic English II sections at the University of Puerto Rico at Mayagüez. This thesis helps other ESL educators design a culturally informed language class through the use of thematic units, following the four levels of Dörnyei’s taxonomy of motivational approaches (see Appendix A). The results provide evidence that a language classroom with teaching resources relevant to the students’ sociocultural experiences increase their motivation to learn and voluntarily practice the language.

La enseñanza del inglés ha sido fuente de amplios debates en las políticas educativas Puertorriqueñas. Ha habido esfuerzos para aumentar el bilingüismo en los estudiantes; sin embargo, los libros utilizados han tenido poca relevancia sociocultural con sus experiencias. Este estudio se enfoca en el uso de estrategias de enseñanza motivacionales mediante unidades temáticas socioculturales, para aumentar la motivación de aprender inglés y provee una descripción de cómo implementarlas dentro del salón. Se realizó un análisis de casos-cruzados entre dos secciones de Inglés Básico II en la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez. Esta tesis ayuda a otros educadores a diseñar clases socioculturales utilizando unidades temáticas y siguiendo los cuatro niveles de la taxonomía de enfoques motivacionales de Dörnyei (ver Apéndice A). Los resultados evidencian que una clase de idiomas con recursos relevantes a las experiencias socioculturales de los estudiantes aumenta su motivación para aprender y practicar voluntariamente el idioma.