Efectos del estado nutricional y la disponibilidad de presas sobre el comportamiento territorial de Anolis cristatellus, en el bosque urbano de Mayagüez – Puerto Rico

Abstract

The crested lizard (Anolis cristatellus) usually deploys aggressive or territorial behavior, to which several adaptive functions have been attributed that can vary depending on the individual and the quality of territory. The objective of this study was to determine the effect of prey availability on the territorial behavior of this species. To make this assessment I observed thirty individuals of different sex and size, during a four-day period. In the third day of the cycle, I offered them Tenebrio molitor larvae. The variables I took into consideration were body orientation (up or down), number of visual signals (push-ups and dewlap displays), number of perches used and perch height (maximum, minimum and average). For statistical analysis I used a split-plot design with repeated measures and two linear mixed generalized models of SAS 9.1: MIXED for continual variables and GLIMMIX for categorical variables. I found that on the third day, all individuals had their body oriented upwards and were located higher up the perches. Nevertheless, males tended to stay higher up a perch than females and were oriented downwards throughout the cycle of observation. Specifically, bigger males faced down more frequently than smaller individuals (males and females). Regarding visual signals, I found significant differences in the number of push-ups according to sex, males displaying more frequently. In addition, I found that bigger males flared their dewlap more frequently than small males. These results suggests that nutritional state and prey availability affect the territorial behavior of this lizard, as they moved higher up the perch after feeding on larvae, perhaps as protection against predators. However, adult males were higher in elevation, oriented downwards and displayed more frequently, which can be attributed to the additional purposes in the territorial behavior of these individuals to guarantee mating and shelter.

El lagartijo crestado (Anolis cristatellus) frecuentemente despliega comportamientos agresivos o territoriales, a los cuales se le han atribuido varias funciones adaptativas que pueden variar dependiendo del individuo y de la calidad del territorio. El objetivo del estudio fue determinar el efecto del estado nutricional y la disponibilidad de presas sobre el comportamiento territorial de esta especie. Para evaluar este efecto observé treinta individuos de diferente sexo y tamaño, durante cuatro días. En el tercer día del ciclo les proporcioné larvas de Tenebrio molitor. Las variables de respuesta que tomé en cuenta fueron: orientación del cuerpo (arriba o abajo), número de señales visuales (flexiones y despliegues de gaita), cantidad de perchas usadas y altura en la percha (máxima, mínima y promedio). Usé un diseño de parcelas divididas con medidas repetidas y dos modelos lineales mixtos generalizados del programa SAS 9.1: MIXED para las variables continuas y GLIMMIX para la variable categórica. Encontré que el tercer día todos los individuos orientaron su cuerpo hacia arriba con mayor frecuencia y se ubicaron a mayor altura en la percha. No obstante, los machos tendieron a estar a mayor altura que las hembras y orientados hacia abajo durante todo el ciclo de observación. Específicamente, los machos de mayor tamaño se orientaron con más frecuencia hacia abajo que los individuos pequeños (machos y hembras). En cuanto a las señales visuales encontré diferencias significativas en el número de flexiones de acuerdo al sexo, siendo los machos quienes las llevaron a cabo en mayor cantidad. En adición, hallé que los machos de mayor tamaño ejecutaron más despliegues de gaita que los machos pequeños. Los resultados sugieren que el estado nutricional y la disponibilidad de presas afectan el comportamiento territorial de este lagartijo, ya que al consumir las larvas los individuos subieron en la percha, probablemente para estar más protegidos de los depredadores. Sin embargo, los machos adultos se mantuvieron a mayor altura, continuaron orientados hacia abajo y realizaron una mayor cantidad de despliegues visuales, lo cual puede atribuirse a que el comportamiento territorial en estos individuos tiene propósitos adicionales, probablemente garantizar parejas y refugios.