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Analysis and evaluation of crashes involving pedestrians in Puerto Rico

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Abstract
Pedestrians represent one of the most serious problems of traffic crash fatalities in the United States and Puerto Rico. In terms of pedestrians fatalities Puerto Rico had three times more fatalities (34.7%) as compared to the United States (11%-12%). This research was focused on evaluating pedestrian crashes with emphasis on urban highways of Puerto Rico. To accomplish this goal, (1) a literature review was performed to understand pedestrians behavior and identify crash patterns in US, Europe, and Latin America, (2) gather crash databases in US and PR, (3) preliminary analysis, (4) observational studies, (5) interviews with professionals associated with highway safety, (6) statistical analysis; (7) validate the results analyzing newspaper articles, and (8) identification of countermeasures and recommendations. The statistical tools used were descriptive statistics, box plots, cross-tables, and Chi-Square. The 1997, 1998, and 2002 crash data provided by the Office of Accident Analysis of the DTPW were used for this study. The results showed that 70% of pedestrian crashes occurred in urban areas, 98.5% in locations other than intersections, and 73% in level tangent highway sections. In addition, males (67%) are more represented than females (33%), 69.3% pedestrian fatalities occurred between 6:00 PM and 6:00 AM, and 70% of the pedestrians affected were between 24 and 71 years of age with a pick in age interval “36 to 71” years old (48%). Furthermore, pedestrian males are more exposed to the danger and special care must be taken with elderly pedestrians (older than 45 years old) and young pedestrians (between 12 to 23 years old). Special attention must be given to educational campaigns, first time pedestrians in tourist areas, signing and markings, school zones, residential, and commercial areas. The recommendations in short, medium, and long terms included the implementation of more aggressive educational campaigns, installation of pedestrian barriers and fencing, installation of pedestrian signs on selected corridor strips, amendment of Law #22, and the use of traffic calming techniques.
Los peatones representan uno de los problemas más serios de muertes en choques de tránsito en los Estados Unidos y Puerto Rico. En términos de fatalidades de peatones Puerto Rico tuvo tres veces más fatalidades (34.7%) comparado con los Estados Unidos (11-12%). Esta investigación estuvo enfocada en evaluar choques de peatones con énfasis en las carreteras urbanas de Puerto Rico. Para cumplir con esta meta, (1) se realizó una revisión de literatura para entender el comportamiento de los peatones e identificar los patrones de choques en EU, Europa y Latino América, (2) obtener las bases de datos de choques en EU y PR, (3) análisis preliminar, (4) estudios observacionales, (5) entrevistas con profesionales asociados con la seguridad vial, (6) análisis estadístico, (7) validar los resultados analizando artículos de periódicos, y (8) identificar las posibles medidas correctivas y las recomendaciones. Las herramientas estadísticas utilizadas fueron estadísticas descriptivas, diagramas de caja, tablas cruzadas y Chi-Cuadrado. Los datos de choques del 1997, el 1998 y el 2002 provistos por la Oficina de Análisis de Accidentes del DTOP fueron utilizados para este estudio. Los resultados mostraron que el 70% de los choques con peatones ocurrieron en áreas urbanas, 98.5% en lugares fuera de las intersecciones y 73% en secciones de carreteras tangentes llanas. En adición, los varones están más representados (67%) que las hembras (33%), 69.3% de las muertes de peatones ocurrieron entre las 6:00 PM y las 6:00 AM y 70% de los peatones afectados tenían entre 24 y 71 años de edad con un pico en el intervalo “36 a 71” años. Además, los peatones varones están más expuestos al peligro; y se debe tomar cuidado especial con peatones envejecientes (mayores de 45 años) y con los peatones jóvenes (entre 12 y 23 años de edad). Se debe dar atención especial a campañas educativas, a los peatones por vez primera en áreas turísticas, rotulación y marcado y a las áreas residenciales y comerciales. Las recomendaciones a corto, mediano y largo plazo incluyeron la implementación de campañas educativas más agresivas, la instalación de barreras peatonales y verjas, la instalación de rótulos de peatones en corredores seleccionados, enmiendas a la Ley #22 y el uso de “traffic calming”.
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2004
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