Variación espacial y temporal del fitoplancton en la bahía de Mayagüez, Puerto Rico

Abstract

Mayagüez Bay is an area off western Puerto Rico affected by effluents of domestic waste treatment plants and the three major rivers flowing into the region. In either case, anthropogenic factors are seen as contributing elements influencing its primary production. This study represents an effort to study the diversity, abundance, and temporal and spatial variations of the phytoplankton in Mayagüez Bay. Phytoplankton samples and physical-chemical parameters (temperature, salinity, nutrients, and chlorophyll-a), were collected at four coastal and two oceanic stations during the rainy season (2005) and the dry season (2006). Phytoplankton was identified using scaninnig electron microscopy techniques and Nomarsky microscopy; cell counts were done under a regular compound microscope in a Neubauer chamber. The highest abundance (4685 cells/liter) was observed during the dry season in April, 2006. The phytoplankton composition throughout the study was made up principally by diatoms and dinoflagellates. The chlorophycea, cocolithophorida, and cyanophycea were infrequent. The most abundant genera were Asterionella, Guinardia, Skeletonema, Chaetoceros, Cylindrotheca, Alexandrium, Rhizosolenia, Ceratium, Gonyaulax, and Protoperidinium. Surface temperature and salinity data showed a sharp influence on the succession of the phytoplankton community. The statistical analysis indicated that population of phytoplankton and the concentration of chlorophyll-a were significantly different in space and time. However, independently of the abundance, the highest concentration of chlorophyll-a was observed during the rainy season. High densities of phytoplankton were found associated with high concentration of nitrates. In general, Mayagüez Bay can be classified as a complex estuarine system integrating nearshore and oceanic species. Continuous changes in nutrients due to river discharges influence the species and also maintain their diversity.

La Bahía de Mayagüez ubicada al oeste de Puerto Rico, es un área afectada por la descarga de aguas servidas y por los tres principales ríos que desembocan en ésta región. Presenta un alto grado de intervención antrópica, lo que parece afectar directamente su producción primaria. En este estudio se determinó la diversidad, abundancia y variaciones espacio-temporales de las principales poblaciones fitoplanctónicas de la Bahía de Mayagüez. Se colectaron muestras de fitoplancton y se midieron los parámetros fisicoquímicos (temperatura, salinidad, nutrientes, clorofila-a) en cuatro estaciones costeras y dos estaciones oceánicas. El tiempo de estudio abarcó el periodo de lluvia (2005) y de época seca (2006). Las muestras fueron identificadas por microscopía electrónica de rastreo y de Nomarsky, y la abundancia se determinó por conteo directo de células utilizando una cámara de Neubauer. La mayor abundancia (4685 cel/mL) se encontró en la época seca en abril, 2006. Durante el tiempo de estudio, la comunidad fitoplanctónica estuvo conformada principalmente por diatomeas y dinoflagelados. La presencia de clorofíceas, cocolitofóridos y cianofíceas fue relativamente baja. Los géneros más abundantes fueron Asterionella, Guinardia, Skeletonema, Chaetoceros, Cylindrotheca, Alexandrium, Rhizosolenia, Ceratium, Gonyaulax y Protoperidinium. La temperatura y la salinidad en la superficie mostraron una marcada influencia en la sucesión de la comunidad fitoplanctónica. El análisis estadístico mostró que la comunidad fitoplanctónica y la concentración de clorofila-a fueron significativamente diferentes en espacio y tiempo. Sin embargo, a diferencia de la abundancia poblacional, la mayor concentración de clorofila-a, se encontró en la época húmeda. La mayor abundancia del fitoplancton se encontró en los meses de mayor concentración de nitratos. En general, la Bahía de Mayagüez se clasifica como un sistema estuarino integrado por especies costeras y oceánicas. Cambios continuos en el aporte de nutrientes, producto del arrastre de los ríos mantienen la diversidad de las especies.