Análisis de mercado para el uso de la cascarilla de arroz en la producción de plantas ornamentales florecedoras en Puerto Rico

Abstract

El arroz representa el cereal más consumido en Puerto Rico, lo que implica que el grano importado en cáscara sea procesado dentro de la Isla cuya actividad está generando como subproducto la cascarilla. Este suceso a mediano plazo podría convertirse en un problema ambiental. Se ha buscado una alternativa de uso de la cascarilla dentro de la actividad de producción de plantas ornamentales florecedoras, como parte del sustrato o medio de cultivo utilizado por los productores. La industria de las ornamentales es el tercer renglón dentro del Ingreso Bruto Agrícola. Actualmente el medio de cultivo más utilizado es el Promix que es una combinación de turba, perlita, vermiculita y un fertilizante, cuyo precio en el mercado fluctúa según la disponibilidad de los componentes y por ser importado en su totalidad. Para la realización de este estudio se realizaron entrevistas personales mediante un cuestionario dirigido a productores de plantas ornamentales florecedoras del municipio de Aibonito porque representan el 57% del total de productores y a seis empresas dedicadas a la importación, venta y distribución de los sustratos e insumos para la producción de ornamentales. El objetivo principal de estas entrevistas, fué conocer la disponibilidad de los productores para utilizar la cascarilla dentro de sus negocios, en la cual el 100% de ellos están en total disponibilidad de uso de la misma si no arriesgan su producción por su utilización. El 75% de los entrevistados son agricultores hombres en edades que oscilan entre los 31 años a 56 años y con una experiencia de más de 10 años en el área de las ornamentales, obteniendo para el año 2005 un Ingresos Bruto en venta superior a los $40,000. Para los distribuidores de las mezclas, la cascarilla no contiene ninguna importancia, porque las mezclas ya vienen preparadas y empacadas en balas comprimidas de 3.8 pies³ con el nombre de Promix y se ahorran los gastos de acarreo y almacenamiento, aduciendo que los costos aumentarían y la venta de la cascarilla no refleja importancia económica alguna. Es recomendable que se realicen estudios futuros relacionados a buscar nuevas alternativas de uso de la cascarilla en el área agropecuaria u ornamental.

Rice is the most important cereal in the Puerto Rican diet. Rice processing generates as subproduct the hull. The hulls can become an environmental problem in the medium run. Alternative uses for rice hulls have been studied. One such use is in the production of flowering ornamental plants. Ornamentals represents the third sector in economic importance as a generator of Gross Farm Income. At present ornamentals producers use as potting mix a product under the brand Promix which is a combination of peat moss, perlite, vermiculite and fertilizer. The price of Promix varies responding to availability of its components since they are imported. Personal interviews were conducted among flowering ornamental plant producer located in the municipality of Aibonito, representing 57% of total producer in the Island. Another questionnaire was prepared and administered to six firms dedicated to import, distribution and sales of potting mix and other inputs used in ornamentals production. The main objective of interviews was to obtain data about the willingness of producers to use rice hulls in the production of flowering plants. The producers interviewed expressed their willingness to use hulls if the production is not at risk. Three quarter (75%) of producers interviewed was male, whith age between 31 and 56 years, 10 or more years of experience and sales during year 2005 of more than $40,000. Potting mix distributors expressed they are not willing to use rice hulls since they import a product that is already mixed and sold in 3.8 cu.ft. packed under the brand Promix, which saves them the cost of transportation and storage of the hulls. They claim using hull as part of a potting mix will increase costs. Future studies directed to alternative uses of hulls in animal production or landscaping are recommended.