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Comparison of northern and southern cave populations and foraging ecology of the Puerto Rican Boa, ππ©πͺππ’π£π°π΅π©π³πΆπ΄ πͺπ―π°π³π―π’π΅πΆπ΄ (ππ±πͺπ€π³π’π΅π¦π΄, Reinhart 1843) (Reptilia: Squamata: Boidae)
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Abstract
The Puerto Rican boa (ππ©πͺππ’π£π°π΅π©π³πΆπ΄ πͺπ―π°π³π―π’π΅πΆπ΄) is an endemic snake species of Puerto Rico and its currently endangered because of poaching, capture pets, malicious killing, and habitat destruction due to urban development, among others. This species uses caves in some parts of its range as shelter from climate conditions, for thermoregulation, and to prey on bats. Few cave populations have been studied, and importance of these cave populations to the conservation of this species has been suggested but not thoroughly evaluated. In this study we characterized and compared the morphology of four cave populations and estimate their population size via mark-recapture method. In addition, we compared the foraging ecology of the snakes in βCulebronesβ cave with the natural hunting structures and with artificial perch structures. During the study, we captured 40 boas in βCulebronesβ cave, 115 in βMatosβ cave, 85 in βMalanoβ cave, 71 in βAdroverβ cave, and 10 boas in βCucarachasβ cave. Morphological values for each cave were similar, suggesting a similar size and age class using these caves. βAdroverβ cave had the densest snake population in both open and closed capture-mark-recapture models, however what is causing this density difference remains unknown. The addition of artificial vines to the entrance of βCulebronesβ cave had a positive effect on the number of snakes that visited the cave to hunt. Prey handling was longer when snakes hunt on rock walls when compared to vines, suggesting the importance for vines as hunting perches. More studies should be performed on cave populations to determine why some caves can maintain a higher density than others. In addition, continued monitoring of the foraging ecology in βCulebronesβ cave should be conducted to see if the addition of artificial vines can be an efficient strategy to benefit the snake population there.
La boa puertorriqueΓ±a (ππ©πͺππ’π£π°π΅π©π³πΆπ΄ πͺπ―π°π³π―π’π΅πΆπ΄) es una especie de serpiente endΓ©mica de Puerto Rico y es una especie en peligro debido a varias razones las cuales entre ellas son su persecuciΓ³n por el mercado de mascotas y para matarlas y la perdida de hΓ‘bitat por la expansiΓ³n urbana. Esta especie de serpiente utiliza las cuevas como refugio de las condiciones atmosfΓ©ricas, para termoregular y para cazar murciΓ©lagos. No todas las poblaciones de las serpientes en las cuevas se han estudiado y se desconoce la importancia de estas poblaciones para la conservaciΓ³n de la especie. En este estudio estaremos comparando los valores morfomΓ©tricos de las cuatro poblaciones en las cuevas, y estimaremos las poblaciones utilizando el mΓ©todo de captura y recaptura. En adiciΓ³n, estaremos comparando el efecto de alterar la cantidad de estructuras para cazar disponibles en el nΓΊmero promedio de serpientes que cazan por noche. Capturamos 40 serpientes en la cueva Culebrones, 115 en la cueva Matos, 85 en la cueva Malano, 71 en la cueva Adrover y 10 serpientes en la cueva Cucarachas. Los valores morfomΓ©tricos fueron similares entre las cuevas del estudio. Se observΓ³ una variaciΓ³n en los estimados poblacionales en ambos modelos entre las cuevas, sin embargo, la razΓ³n aΓΊn no es clara. La incorporaciΓ³n de perchas artificiales en la entrada de la cueva Culebrones tuvo un efecto positivo en el nΓΊmero de serpientes promedio que visita la cueva en una noche. Comparando el tiempo de manejo de las presas de las serpientes en las diferentes estructuras para cazar se encontrΓ³ que las serpientes en la pared de la cueva se tardan mΓ‘s en manejar y tragarse la presa que aquellas en las perchas. Mas investigaciones deberΓan hacerse acerca de las poblaciones de esta serpiente en las cuevas y que las afecta. Al igual que estudiar su ecologΓa de forrajeo y observar si el incluir perchas artificiales puede ser una prΓ‘ctica efectiva de conservaciΓ³n para la especie.
La boa puertorriqueΓ±a (ππ©πͺππ’π£π°π΅π©π³πΆπ΄ πͺπ―π°π³π―π’π΅πΆπ΄) es una especie de serpiente endΓ©mica de Puerto Rico y es una especie en peligro debido a varias razones las cuales entre ellas son su persecuciΓ³n por el mercado de mascotas y para matarlas y la perdida de hΓ‘bitat por la expansiΓ³n urbana. Esta especie de serpiente utiliza las cuevas como refugio de las condiciones atmosfΓ©ricas, para termoregular y para cazar murciΓ©lagos. No todas las poblaciones de las serpientes en las cuevas se han estudiado y se desconoce la importancia de estas poblaciones para la conservaciΓ³n de la especie. En este estudio estaremos comparando los valores morfomΓ©tricos de las cuatro poblaciones en las cuevas, y estimaremos las poblaciones utilizando el mΓ©todo de captura y recaptura. En adiciΓ³n, estaremos comparando el efecto de alterar la cantidad de estructuras para cazar disponibles en el nΓΊmero promedio de serpientes que cazan por noche. Capturamos 40 serpientes en la cueva Culebrones, 115 en la cueva Matos, 85 en la cueva Malano, 71 en la cueva Adrover y 10 serpientes en la cueva Cucarachas. Los valores morfomΓ©tricos fueron similares entre las cuevas del estudio. Se observΓ³ una variaciΓ³n en los estimados poblacionales en ambos modelos entre las cuevas, sin embargo, la razΓ³n aΓΊn no es clara. La incorporaciΓ³n de perchas artificiales en la entrada de la cueva Culebrones tuvo un efecto positivo en el nΓΊmero de serpientes promedio que visita la cueva en una noche. Comparando el tiempo de manejo de las presas de las serpientes en las diferentes estructuras para cazar se encontrΓ³ que las serpientes en la pared de la cueva se tardan mΓ‘s en manejar y tragarse la presa que aquellas en las perchas. Mas investigaciones deberΓan hacerse acerca de las poblaciones de esta serpiente en las cuevas y que las afecta. Al igual que estudiar su ecologΓa de forrajeo y observar si el incluir perchas artificiales puede ser una prΓ‘ctica efectiva de conservaciΓ³n para la especie.
Description
Date
2023-07-07
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Keywords
Chilabothrus inornatus, Caves, Body Condition Index, Puerto Rican boa, Mark-recapture population estimates