Estatus de Atlantea tulita (Dewitz, 1877) en Puerto Rico

Abstract

The genus Atlantea is endemic to the Greater Antilles (Cuba, Hispaniola, Jamaica and Puerto Rico) with an endemic species in each of the islands. In Puerto Rico it is represented by Atlantea tulita (Dewitz) 1877, a medium sized butterfly (with a wing spread of more or less 6 cm) and singular characteristics. Among these characteristics stand out its sedentary habits, its fidelity to its habitat, the fragility of its imagoes and above all, its monophagy. The butterfly has a close relationship with plants of the genus Oplonia, the only plants used in oviposition and caterpillars food. Habitat destruction has reduced the distribution A. tulita to two extant populations in the island, one in Quebradillas and other in Maricao. The Pollard methodology was slightly modified and used to study population dynamics of tulita in the Puente Blanco area of Quebradillas, Puerto Rico. For fifty-three weeks the area was weekly visited in the morning hours, and in a predetermined route, the number individuals in each instar was recorded. The number of imagoes increases when the number of immature stages decreases, and vice versa, in alternate manner. Male imagoes are always much more common than female imagoes. Inferences and recommendations are made about the situation of A. tulita in Puerto Rico.

El género Atlantea es endémico de las Antillas Mayores (Cuba, La Española, Jamaica y Puerto Rico) con una especie endémica en cada una de las islas. En Puerto Rico su representante es Atlantea tulita (Dewitz) 1877, una mariposa de tamaño mediano (alrededor de 6 cm de envergadura alar) y características singulares. Entre estas características se destacan sus hábitos sedentarios, su fidelidad al hábitat, la fragilidad de sus imagos y, sobre todo su monofagia. La mariposa tiene una estrecha relación con plantas del género Oplonia, únicas plantas usadas para oviposición y para alimento por las orugas. La destrucción de hábitat ha reducido la distribución de A. tulita a dos poblaciones en la isla, una en Quebradillas y otra en Maricao. Una pequeña modificación a la metodología desarrollada por Pollard para estudiar la dinámica poblacional de mariposas, permitió un estudio en el área de Puente Blanco en Quebradillas, Puerto Rico. Durante 53 semanas se visitó el área en horas de la mañana, y en una ruta previamente establecida se tomaron datos sobre la cantidad de individuos en cada uno de los instares de la mariposa. Se encontró que la población de adultos aumenta, a la vez que la de los inmaduros disminuía y viceversa, esto de una forma alternada. Los imagos machos fueron más comunes que los imagos hembras. Se hacen inferencias y recomendaciones sobre la situación de A. tulita en Puerto Rico.