Publication:
Characterization of recreational and commercial swordfish (Xiphias gladius) fishery in Puerto Rico

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Authors
Ramos González, Juliebeth
Embargoed Until
Advisor
Cruz Motta, Juan J.
College
College of Arts and Sciences - Sciences
Department
Department of Marine Sciences
Degree Level
M.S.
Publisher
Date
2024-05-16
Abstract
The swordfish (Xiphias gladius) is a migratory species with a wide distribution in the Atlantic, Pacific, Indian, and Mediterranean Oceans, the high economic value resulted in intense fishing pressure, which consequently led to a significant decline in the population of the Atlantic, reaching levels of exploitation. Concerns about the rapid decline of this species prompted implementation of regulatory measures, including minimum size requirements and catch quotas, aimed at revitalizing populations in Atlantic Ocean. While the precise population status of this species in Puerto Rico remains uncertain, multiple authors assert that movements take place in proximity to the island and are closely linked to feeding and mating areas. In Puerto Rico the characteristics of these fisheries are unknown, consequently the objective of this study was to understand three aspects of it: i) fishing practices, ii) population structure, iii) DNA barcoding for reliable identification. A total of 17 fisher that capture swordfish were identified around the island, which were interviewed to describe the characteristics of the fishing practices. This study revealed that the species is not subject to as significant targeting as initially assumed. The predominant method among fishers is the use of electric reels to target individuals at depths spanning from 400 to 600 meters, with a majority (52.2%) pursuing this activity for commercial gain. A total of seventeen samples of fish were collected during this study, out of which fifteen were subjected to sequencing for the purpose of population structure analysis. Furthermore, DNA barcoding analysis revealed that out of the 15 sequences generated, 13 species were correctly identified, while two were misidentified. Continuing fisheries censuses is recommended and conducting more detailed genetic studies is necessary to obtain more precise conclusions about the origin and status of the population.

El pez espada Xiphias gladius, es una especie migratoria con una amplia distribución en los océanos Atlántico, Pacífico, Índico y Mediterráneo. Su alto valor económico causó una intensa presión pesquera, lo que ocasionó niveles de explotación preocupantes hacia la población del Atlántico. Motivando a las agencias reguladoras a la implementación de medidas de tamaño mínimo y cuotas de captura, con el objetivo de restablecer las poblaciones en el Océano Atlántico. Sin embargo, el estado poblacional preciso de esta especie en Puerto Rico es incierto, aunque varios autores afirman que los movimientos de esta especie están asociados a Puerto Rico y están estrechamente vinculados a áreas de alimentación y apareamiento. En Puerto Rico, las características de estas pesquerías son desconocidas, por lo tanto, el objetivo de este estudio fue comprender tres aspectos: i) prácticas de pesca, ii) estructura poblacional, iii) identificación confiable mediante ADN “barcoding”. Se identificaron un total de 17 pescadores que capturan pez espada alrededor de la isla, quiénes fueron entrevistados para describir las características de las prácticas de pesca. Este estudio reveló que la especie no está sujeta ser un especie objetivo tan significativa como inicialmente se asumió. El equipo de pesca predominante entre los pescadores es el uso de carretes eléctricos para capturar individuos a profundidades que oscilan entre 400 y 600 metros, siendo una actividad predominantemente con fines comerciales (52.2%). Durante este estudio se recolectaron un total de diecisiete muestras de peces, de las cuales quince fueron sometidas a secuenciación. El análisis de ADN “barcoding” reveló que, de las 15 secuencias generadas, 13 especies fueron identificadas correctamente, mientras que dos fueron identificadas erróneamente. Se recomienda continuar con los censos pesqueros y llevar a cabo estudios genéticos más detallados para obtener conclusiones más precisas sobre el origen y estado de la población.
Keywords
Swordfish,
Recreational Fishery,
Commercial Fishery,
Survey,
Genetic
Usage Rights
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Cite
Ramos González, J. (2024). Characterization of recreational and commercial swordfish (Xiphias gladius) fishery in Puerto Rico [Thesis]. Retrieved from https://hdl.handle.net/20.500.11801/3702