Effects of biostimulants and fertilization methods on potted chocolate beauty bell peppers grown in a protected structure

Abstract

Three experiments were conducted in order to assess the effects of combining different post-transplant N fertilization methods (GUF, SOF, & SUF) with commercially available foliar biostimulants (AQC, VTZ, SPX, & WTR) on the growth, yield, and fruit quality of potted ‘Chocolate Beauty’ bell peppers grown in a Quonset-style greenhouse at the Finca Laboratorio Alzamora in Mayagüez, Puerto Rico. A broad mite infestation heavily affected the first experiment. In the first experiment, the combination of SOF + VTZ produced the greatest number of leaves, nodes, and buds at 71 DAS. The SOF method produced the greatest number of leaves, nodes and fruitlets at various stages during the crop cycle. The SOF method also produced the highest amount of total fruits per plant, and the greatest fresh and dry weight of shoots and roots. On the contrary, the SOF method produced unmarketable and total fruits with the shortest length. None of the biostimulants produced more marketable fruit weight per plant than the WTR (control). The highest amount of nitrate in fresh sap was obtained with the SOF method and the thickest pericarps of unmarketable and total fruits were achieved by combining SOF + AQC and SOF + VTZ. In the second experiment, the SUF method produced the greatest shoot dry weight and the most marketable and total fruits per plant. The highest marketable fruit weight per plant was achieved with the SOF + SPX combination. None of the biostimulants produced more total fruit weight per plant than the WTR (control). The greatest length and width of marketable fruits was obtained with the combination SOF + SPX. The thickest pericarps of marketable fruits were achieved with the SUF + WTR combination and the highest brix values of marketable fruits were obtained with the SUF + AQC, GUF + SPX, and SOF + VTZ combination. The earliest unmarketable and total fruit harvest times were obtained with the SUF + AQC and GUF + VTZ combinations while the latest were obtained with the SOF + SPX combination. The SUF and SOF methods produced the highest SPAD values. In the third experiment, the greatest number of leaves, nodes, and plant height is achieved with the SUF method. The SUF method also produced the highest amount of buds, flowers, and fruitlets during early development stages but the SOF method was not significantly different from the SUF on these variables after 47 DAT. Abscission of buds, flowers, and fruitlets was highest with the SUF method at 62 DAT but abscission of buds and fruitlets was highest with the SOF method at 70 DAT. The AQC biostimulant had the least amount of bud abscissions at 62 DAT also. In addition, the SUF method also produced the highest marketable fruit weight and quantity per plant, and the greatest fresh and dry weight of shoots and roots. The SOF + WTR combination produced marketable fruits with the greatest length but none of the biostimulants produced wider marketable fruits than the WTR (control). The earliest marketable and total fruit harvest times were obtained with the SUF method while the latest were obtained with the GUF and SOF methods.

Se llevaron a cabo tres experimentos para evaluar los efectos de la combinación de diferentes métodos de fertilización de N post-trasplante (GUF, SOF y SUF) con bioestimulantes foliares comercialmente disponibles (AQC, VTZ, SPX y WTR) sobre el crecimiento, rendimiento y calidad del fruto del pimiento morrón "Chocolate Beauty" en tiesto bajo un invernadero estilo Quonset en la Finca Laboratorio Alzamora en Mayagüez, Puerto Rico. El primer experimento fue afectado por una infestación de ácaros. En el primer experimento, la combinación de SOF + VTZ produjo el mayor número de hojas, nudos y capullos a los 71 días después de la siembra. El método SOF produjo el mayor número de hojas, nudos y frutos en varias etapas durante el ciclo del cultivo. El método SOF también produjo la mayor cantidad de frutos totales por planta y el mayor peso fresco y seco de vástagos y raíces. Por el contrario, el método SOF produjo frutos no comercializables y totales de menor longitud. Ninguno de los bioestimulantes produjo más peso de frutos comercializables por planta que el WTR (control). La mayor cantidad de nitrato en savia se obtuvo con el método SOF y los pericarpios más gruesos de frutos no comercializables y totales se lograron combinando SOF + AQC y SOF + VTZ. En el segundo experimento, el método SUF produjo el mayor peso seco de vástagos y la mayor cantidad de frutos comercializables y totales por planta. El mayor peso de frutos comercializables por planta se logró con la combinación SOF + SPX. Ninguno de los bioestimulantes produjo más peso total de frutos por planta que el WTR (control). La mayor longitud y anchura de los frutos comercializables se obtuvo con la combinación SOF + SPX. Los pericarpios más gruesos de frutos comercializables se obtuvieron con la combinación SUF + WTR y los valores más altos de brix en frutos comercializables se obtuvieron con las combinaciones SUF + AQC, GUF + SPX y SOF + VTZ. Las cosechas más tempranas de frutos no comercializables y totales se obtuvieron con las combinaciones SUF + AQC y GUF + VTZ, mientras que las más tardías se obtuvieron con la combinación SOF + SPX. Los métodos SUF y SOF produjeron los valores más altos de SPAD. En el tercer experimento, el mayor número de hojas, nudos y altura de la planta se logró con el método SUF. El método SUF también produjo la mayor cantidad de capullos, flores y fructificación durante las etapas tempranas de desarrollo, sin embargo, el método SOF no fue significativamente diferente al SUF respecto a estas variables después de los 47 días después del trasplante. El aborto de capullos, flores y frutos fue mayor con el método SUF a los 62 días después del trasplante, pero el aborto de capullos y frutos fue mayor con el método SOF a los 70 días después del trasplante. También, el bioestimulante AQC tuvo la menor cantidad de abortos de capullos a los 62 días después del trasplante. Además, el método SUF produjo el mayor peso y cantidad de frutos comercializables por planta, y el mayor peso fresco y seco de vástagos y raíces. La combinación SOF + WTR produjo los frutos comercializables con la mayor longitud pero ninguno de los bioestimulantes produjo frutos comercializables más anchos que el WTR (control). El tiempo de cosecha más temprano de frutos comercializables y totales se obtuvo con el método SUF y el más tardío se obtuvo con los métodos GUF y SOF.