Cover crop effects on giant key lime growth on two soil orders in Puerto Rico

Abstract

Las prácticas agrícolas intensivas, como el uso excesivo de productos químicos, han causado erosión y contaminación ambiental en los suelos de cultivos frutales económicamente importantes. Los agricultores utilizan técnicas de agricultura de precisión como cobertoras y vehículos aéreos no tripulados (UAV) para maximizar la producción de cultivos y mitigar los impactos ambientales. Los objetivos de este estudio son evaluar el efecto de las cobertoras en dos órdenes de suelo (Vertisol y Oxisol) y medir su dispersión con medición aérea (UAV) e in situ. En el primer experimento, se utilizaron la canavalia (Canavalia ensiformis) y la crotalaria (Crotalaria juncea) entre las filas de la lima Giant Key. Las propiedades del suelo estudiadas fueron densidad aparente, estabilidad agregados, resistencia a la penetración y contenido de humedad del suelo. Además, la dispersión manual y aérea se analizaron y correlacionaron. Después de dos meses, no se observaron los efectos positivos de las cobertoras. Por último, no hubo relación entre lastécnicas de medición. Para el segundo experimento, se utilizaron el maní forrajero (Arachis pintoi) y el pasto bahia (Paspalum notatum), y las propiedades del suelo se midieron durante un año. No se observaron diferencias causadas por los cobertoras; ni se encontró relación entre las técnicas de medición, lo que indica que se debe realizar más investigación para establecer una relación más certera. Para el tercer experimento, se utilizó rábano forrajero (Raphanus Sativus L.) entre los árboles. Sólo se observó el efecto del tiempo debido a que la medición final de la resistencia a la penetración fue más baja. Para una conclusión general, las prácticas agronómicas aplicables deben realizarse para establecer correctamente las cobertoras. Aunque no se observaron los beneficios de las coberturas, se recomienda su uso.

Intensive agricultural practices like chemicals excessive use have caused erosion and environmental pollution in soils of economically important fruit crops. Farmers use precision agriculture techniques like cover crops and unmanned aerial vehicles (UAV) to maximize crop production and mitigate environmental impacts. The objectives of this study are to evaluate the cover crops effect in two soil orders (Vertisol and Oxisol) and measure their dispersion with aerial (UAV) and in situ measurement. In the first experiment, Jack bean (Canavalia ensiformis) and Sunn hemp (Crotalaria juncea) were used between Giant Key lime rows. The soil properties studied were bulk density, aggregate stability, penetration resistance, and soil moisture content. In addition, the manual and UAV dispersion were analyzed and correlated. After two months, no positive cover crop effects were measured. Lastly, there was no relationship between the technique’s measurements. For the second experiment, the Pinto peanut (Arachis pintoi) and Bahiagrass (Paspalum notatum) were used, and the soil properties were measured for one year. No differences caused by the cover crops were observed; nor relation was found between the measurement’s techniques, indicating that more research must be made to establish a more accurate relationship. For the third experiment, forage radish (Raphanus Sativus L.) was used between the trees. Only the time effect was observed because the final soil penetration resistance measurement was lower. In a general conclusion, the applicable agronomic practices must be done to establish cover crops correctly. Although the cover crops benefits were not observed, its use is recommended.