Screaming into digital spaces: Slender man, sad girls, sick women, and depression

Abstract

This hybrid thesis project brings together the fields of digital folklore, autoethnography, creative writing, and mental health in order to craft a deep, personal exploration of the twenty-first-century issues of depression and isolation. Central to this endeavor is the use of digital media as a tool for the creation of safe spaces where young women are allowed to express and discuss their challenges with mental health. Through the analysis of the digital series EverymanHYBRID, this work applies the lenses of Sad Girl Theory and Sick Woman Theory to dissect and understand the portrayal of mental illness, using the character of Slender Man as a symbolic representation of depression. Furthermore, these theoretical frameworks guide the creation of a new narrative that not only serves as a safe space for those grappling with depression but also challenges societal stigmas surrounding mental health. This narrative aims to provide comfort and visibility, highlighting the importance of storytelling in digital environments as a means of support and resistance against the isolation often associated with depression. Through this project, I demonstrate how digital folklore can be a powerful platform for discussing, understanding, and destigmatizing mental health.

Este proyecto de tesis híbrida une los campos del folklor digital, la autoetnografía, la escritura creativa y la salud mental para realizar una exploración profunda y personal sobre los problemas de depresión y aislamiento en el siglo veintiuno. En el centro de este esfuerzo está el uso de medios digitales como herramienta para la creación de espacios seguros donde las jóvenes pueden expresar y discutir sus desafíos con la salud mental. A través del análisis de la serie digital EverymanHYBRID, este trabajo aplica los lentes de la Teoría Sad Girl y la Teoría Sick Woman para diseccionar y comprender la representación de las enfermedades mentales, utilizando el personaje de Slender Man como una representación simbólica de la depresión. Además, estos marcos teóricos guían la creación de una nueva narrativa que no solo sirve como un espacio seguro para aquellos que luchan contra la depresión, sino que también desafía los estigmas sociales que rodean la salud mental. Esta narrativa tiene como objetivo proporcionar consuelo y visibilidad, destacando la importancia de la narración de historias en entornos digitales como medio de apoyo y resistencia contra el aislamiento a menudo asociado con la depresión. A través de este proyecto, demuestro cómo el folklor digital puede ser una plataforma poderosa para discutir, comprender y desestigmatizar la salud mental.