Motivation, gamification, and language learning: Developing innovative ways to create and retain motivation in the English language classroom

Abstract

Learning motivation is an often discussed issue in the world of education, specifically when it comes to increasing and retaining it in the classroom. One medium that has been integrated into education to increase engagement from students is video games. Techniques such as game-based learning and gamification have been developing for years as alternatives for creating and retaining motivation in the classroom. This study involved the creation of four video games, focused on English language grammar, applying these techniques to the Basic English classroom in UPRM. A questionnaire containing Likert scales and open-ended questions was used to collect data about students’ experiences with video games, whether an increase in learning motivation was felt, what were the most engaging aspects, general feedback from their experiences with these particular video games, and recommendations on how a project like this might improve. The data showed a general positive reception to the games, with most reporting an increase of learning motivation. The most engaging factors included following a story, completing various objectives, and desiring to complete the games. Aspects that could improve included greater length, diversity of activities, and difficulty. Overall, the results show great promise in using video games as language learning tools in the English classroom.

La motivación hacia el aprendizaje es un asunto comúnmente discutido en el mundo de la educación, especialmente cuando se trata de aumentar y mantener la misma. Un medio integrado en la educación para aumentar el interés de los estudiantes son los video juegos. Técnicas como “game-based learning” y “gamification” se han desarrollado durante los años como alternativas para crear y mantener motivación en el salón de clases. Este estudio involucró la creación de cuatro video juegos, enfocados en gramática del lenguaje inglés, y aplica estas técnicas a un curso de inglés básico en UPRM. Se utilizó un cuestionario con escalas Likert y preguntas abiertas para coleccionar datos sobre la experiencia de los participantes con video juegos, si sintieron un aumento en su motivación a aprender, cuáles fueron los aspectos más interesantes, retroalimentación general de sus experiencias con estos video juegos en particular y recomendaciones sobre como este proyecto podría mejorar. Los datos mostraron una recepción positiva hacia los juegos, y la mayoría reportó un aumento en su motivación hacia el aprendizaje. Los factores más interesantes incluyeron seguir una historia, completar varios objetivos, y el deseo de completar los juegos. Los aspectos que podrían mejorar incluyeron alargar el tiempo que toma completar cada juego, más diversidad en las actividades, y mayor dificultad. En general, los resultados muestran gran promesa al usar video juegos como herramientas para el aprendizaje en cursos de inglés.