Effect of ten companion crops on the populations of 𝘋𝘪𝘢𝘱𝘩𝘢𝘯𝘪𝘢 𝘩𝘺𝘢𝘭𝘪𝘯𝘢𝘵𝘢 (l.) (lepidoptera: crambidae), crop damage, larval parasitoids, and pollinators in the production of organic tropical pumpkin (𝘊𝘶𝘤𝘶𝘳𝘣𝘪𝘵𝘢 𝘮𝘰𝘴𝘤𝘩𝘢𝘵𝘢 var. “Taina dorada”)

Abstract

The melonworm, Diaphania hyalinata (L.), is one the most devastating pests in cucurbit crops. Studies have shown that damage in these crops can range between 70 to 100%, even when using the aggressive pest control tactics used in conventional agricultural practices. Little information is available regarding this pest damage severity by using current pest management strategies in organic agriculture. However, the damage caused by this pest might be similar or greater in the organic agriculture scenario. One pest management strategy oftentimes used in organic agriculture is the employment of companion crops. To ascertain the usefulness of this pest management strategy, two field experiments were conducted at the Isabela Experimental Station. The objectives of the field experiments were to evaluate the effect of ten different companion crops in the pest population of the melonworm damage in the Tropical Pumpkin, Cucurbita moschata var. “Taina Dorada”. The main crop yield, with a tall companion crop, were generally much less even though there was no significant difference with small fruits. Also, obtaining from tall companion crops samples was difficult, due to lack of leaves on the main crop. Further investigations are needed to assess the environmental interaction that this companion crops have over the melonworm and other beneficial insect populations.

El gusano del melón, Diaphania hyalinata (L.), es una de las plagas más devastadoras en los cultivos de cucurbitáceas. Los estudios han demostrado que el daño en estos cultivos puede oscilar entre el 70 y el 100 %, incluso cuando se utilizan las tácticas agresivas de control de plagas que se utilizan en las prácticas agrícolas convencionales. Hay poca información disponible con respecto a la gravedad del daño de esta plaga mediante el uso de estrategias actuales de manejo de plagas en la agricultura orgánica. Sin embargo, los daños causados por esta plaga pueden ser similares o mayores en el escenario de la agricultura orgánica. Una estrategia de manejo de plagas que se usa a menudo en la agricultura orgánica es el empleo de cultivos complementarios. Para determinar la utilidad de esta estrategia de manejo de plagas, se realizaron dos experimentos de campo en la Estación Experimental IsabelaLos objetivos de los experimentos de campo fueron evaluar el efecto de diez cultivos complementarios diferentes en la población de plagas del gusano del melón en la calabaza, Cucurbita moschata var. “Taína Dorada”. El rendimiento del cultivo principal, con un cultivo complementario alto, fue generalmente mucho menor, aunque no hubo una diferencia significativa con los frutos pequeños. Además, fue difícil obtener muestras de cultivos acompañantes altos debido a la falta de hojas en el cultivo principal. Se necesitan más investigaciones para evaluar la interacción ambiental que estos cultivos asociados tienen sobre el gusano del melón y otras poblaciones de insectos benéficos.