Rocking and reading exploring multimodal media literacy in an ESL college classroom

Abstract

In spite of the multimodality of texts with which students interact nowadays, reliance on print-based literary textbooks in English classrooms prevails. This qualitative action research adopted a poststructuralist framework to examine the implementation of a unit in which students from an ESL literature-based composition course in the University of Puerto Rico at Mayagüez ‗read‘ rock music and videos, in addition to short stories from a standard textbook. Data was analyzed using a multimodal theory of communication, as well as theories from critical media literacy studies. After implementing the unit, students were able to: recognize multiple modalities in different discourses, utilize specific multimodal designs in their own productions, and explore various concepts related to music distribution. While analyzing different media texts, students critiqued various social issues that were relevant to their lives and began to transfer the skills they learned to their interactions with media texts outside of the classroom.

A pesar de la multimodalidad de los textos con los cuales interactúan los/las estudiantes hoy en día, el uso de textos literarios impresos prevalece en los salones de inglés. Desde una perspectiva posestructuralista, este proyecto de investigación-acción cualitativa examina la implementación de una unidad de estudio en la cual los/las estudiantes de una clase de composición y lectura de inglés como segundo idioma „leyeron‟ música y videos de rock, además de cuentos del libro de texto asignado en el curso. La información recopilada fue analizada utilizando una teoría de comunicación multimodal, además de teorías sobre la alfabetización mediática de los estudiantes. Después de implementar la unidad, los/las estudiantes pudieron: reconocer múltiples modalidades en diferentes discursos, identificar y utilizar diseños multimodales específicos en sus propias producciones multimodales y explorar varios conceptos respecto a la distribución de música y videos. Al analizar diferentes tipos de textos los/las estudiantes asumieron una actitud crítica sobre los temas sociales relevantes a sus vidas y ahora son capaces de transferir fuera del salón de clases las destrezas aprendidas a sus interacciones con textos de diferentes medios de comunicación.