Cambios en la temperatura vaginal asociados a la actividad física, al estrés por calor y a la humedad en vacas lecheras

Abstract

Heat stress greatly affects the dairy industry especially when the facilities are established in tropical and subtropical environments. The poor design of cattle facilities could provoke that animals have to walk long distances for daily management and thus increase the internal temperature of cows that are already under the effect of heat stress. This is especially important in pregnant cows that carry more weight and have additional metabolic requirements. This study was designed as a 2 x 2 factorial (level exercise X reproductive state) with two switchback repetitions of 12 Holstein cows. Pregnant and no pregnant cows were either exercised or not exercised for 18 days walking an approximate distance of 3.11 km / day. There was no significant effect of exercise (P = 0.2773) on the cow’s internal temperature but the effect of exercise was related to several significant interactions with environmental factors. Highly significant differences were found between levels of treatment as cows that were exposed to long walks had lesser and more stable internal temperatures whereas bigger increases in temperature were related to the environmental temperature and humidity index (THI). On the other hand, there was a highly significant effect of reproductive state (P = 0.002). Even though there were no significant differences between pregnant or not pregnant when using THI as covariant, the results suggest a positive effect of cow walking and pregnancy on vaginal temperature. Therefore it would be apparent that the design of dairy facilities that expose the animals to long walks does not have an adverse effect on the animal, and it can even be beneficial from the point of view of animal welfare.

El estrés por calor afecta grandemente la industria lechera especialmente cuando las vaquerías están establecidas en ambientes tropicales y subtropicales. Un mal diseño de las instalaciones en una vaquería podría causar que las vacas tengan que caminar largas distancias y, por ende, aumentar la temperatura interna de las vacas que ya se encuentran bajo el efecto del estrés por calor. Este es especialmente importante en vacas preñadas que cargan un peso mayor y tienen una carga metabólica adicional. El diseño experimental de este estudio fue de un factorial 2 x 2 (ejercicio x estado reproductivo) con dos repeticiones de reversión simple en 12 vacas de la raza Holstein. Las mismas se ejercitaron durante 18 días en caminatas de aproximadamente 3.11 km de distancia por día. No hubo un efecto significativo de la caminata (P=0.2773) pero la actividad física se vio envuelta en varias interacciones significativas con los factores ambientales, que causó que se encontraran diferencias altamente significativas entre los niveles de actividad física a ITH específicos, lo que hace que las vacas que caminaron tuvieron temperatura más bajas y estables que las vacas que no caminaron. Por otro lado, la preñez tuvo un efecto altamente significativo (P=0.002), aunque no se encontraron diferencias significativas entre las vacas preñadas y las no preñadas cuando se compararon a ITH específicos. Los resultados obtenidos de esta investigación sugieren que hubo un efecto positivo sobre la temperatura vaginal de la vaca como resultado de la caminata, siendo mayor en las preñadas. Por lo tanto, se infiere que el diseño de una vaquería que exponga los animales a caminar más de lo que la vaca caminaría normalmente no tiene un efecto adverso sobre el animal, y que por el contrario podría ser beneficioso desde el punto de vista del bienestar del animal.