Fishers’ perception of local marine fishery ecosystem in the U.S. Caribbean through social-ecological networks

Abstract

Efforts have begun in the U.S. Caribbean to develop a fishery ecosystem plan to guide the region’s ecosystem-based fisheries management approach. This project aimed to explore regional differences in fishers’ perspectives on the local fisheries ecosystem to aid the fisheries ecosystem plan in Puerto Rico and the U.S. Virgin Islands. The project employed a conceptual model methodology, using fishers’ input to understand their perceptions and incorporate their knowledge into developing fishery ecosystem plans. The top relationships with the highest level of agreement were the effects of Gear on Commercial Fishers and the impacts of Closures on Fisheries Resources, as positive relationships. Additionally, the effect of Cost of Materials on Income was expressed as a negative relationship. The non-metric multidimensional scaling showed regions as highly dispersed, indicating a high diversity of perceptions among different groups within the same region. However, Commercial Fishers and Fisheries Resources emerged as a prominent component across various regions, indicating its significance in fishers’ perceptions. While regional similarities exist, the nuanced differences among fisher groups within regions emphasize the importance of considering local contexts in fisheries management.

Recientemente se han iniciado esfuerzos en los territorios estadounidense del Caribe para desarrollar un plan de ecosistema pesquero que guíe el enfoque del manejo pesquero a nivel ecosistémico de la región. Este proyecto tuvo como objetivo explorar las diferencias regionales en las perspectivas de los pescadores sobre el ecosistema pesquero local para ayudar al plan de ecosistema pesquero en Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. El proyecto empleó una metodología de modelo conceptual, utilizando los aportes de los pescadores para comprender sus percepciones e incorporar sus conocimientos en el desarrollo de planes de ecosistemas pesqueros. Las relaciones con el mayor nivel de acuerdo fueron los efectos de los Equipos de Pesca en los Pescadores Comerciales y los impactos de las Vedas en los Recursos Pesqueros, como relaciones positivas. Adicionalmente, el efecto del Costo de los Materiales en los Ingresos fue percibida como una relación negativa. El escalamiento multidimensional no métrico mostró regiones muy dispersas, lo que indica una alta diversidad de percepciones entre diferentes grupos dentro de la misma región. Sin embargo, los Pescadores Comerciales y los Recursos Pesqueros se destacaron como componentes centrales en varias regiones, lo que indica su importancia en las percepciones de los pescadores. Si bien es cierto que existen similitudes regionales, igualmente las marcadas diferencias entre los grupos de pescadores dentro de las regiones enfatizan la importancia de considerar los contextos locales en el manejo pesquero.