Distribución y abundancia de la reinita de Bosque Enano (Dendroica angelae) en el bosque de Maricao y en áreas adyacentes

Abstract

The Elfin-woods Warbler (Dendroica angelae) (EWWA hereafter) is a threatened endemic species of Puerto Rico with a current limited distribution to the Caribbean National Forest, and Maricao Forest. The objectives of this study were to determine the distribution and the spatial pattern of the EWWA in Maricao Forest and adjacent areas, determine if there were any seasonal changes in its distribution, identify the habitats used by this bird, and determine the abundance of the EWWA in habitats of Maricao Forest and adjacent areas. Sampling units selected were point-count stations (361 points) spaced 200 m apart along habitats within the Maricao Forests and adjacent areas. I used a playback of EWWA song at all stations during five minutes in order to determine species presence and abundance. Surveys and counts were conducted monthly from January 2005 through December 2006. The distribution of the EWWA’s population in western PR is restricted to the Maricao Forest and habitats close to its perimeter. EWWA was not recorded in Susúa Forest. The aggregated pattern was the dominant spatial pattern in the distribution. There were no seasonal changes in the EWWA distribution. EWWA was not recorded in the Un-shaded Coffee Plantations. EWWA abundance was highest in Podocarpus Forest (1.41 individuals per point-count station) and lowest in Dry Adjacent Forest (0.01). The adjacent habitats (human modified) could be suboptimal or marginal for the species because they cannot sustain populations abundantly. In addition, EWWA abundance decreased with distance away from the center of the Maricao Forest and at lower elevations. These two variables and habitat have a close relationship because as we move away from the center of the forest, the elevation decreases and the habitat changes, influencing negatively the abundance and distribution of this species. This raises questions about the adequacy of these habitats at lower elevations and further away from Maricao Forest as effective corridors for EWWA dispersal. EWWA’s preferred habitat must be protected from further modification and destruction. Conservation agreements and partnerships with landowners adjacent to the Maricao Forest should be established. The implementation of these conservation measures can improve and safeguard the continuing survival of the species.

La Reinita de Bosque Enano (Dendroica angelae) (RBE) es una especie endémica para Puerto Rico con una distribución actual limitada al Bosque Nacional del Caribe, y al Bosque de Maricao. Los objetivos de este estudio fueron determinar la distribución y el patrón espacial de la RBE en el Bosque de Maricao y áreas adyacentes (incluyendo al Bosque de Susúa), determinar si existen cambios estacionales en esa distribución, identificar los hábitats usados por el ave, y determinar la abundancia de la RBE en hábitats del Bosque de Maricao y áreas adyacentes. Las unidades de muestreo fueron las estaciones de conteo (361 puntos), separados cada 200 m a través de los hábitats dentro del Bosque de Maricao y áreas adyacentes. Utilicé una grabadora con la vocalización de la RBE, en todas las estaciones por cinco minutos, para determinar presencia y abundancia de la especie. Los censos se condujeron mensualmente desde enero del 2005 hasta diciembre del 2006. La RBE está restringida al Bosque de Maricao y a los hábitats cerca de su perímetro. No hay RBE en el Bosque de Susúa. El patrón agregado fue el patrón espacial dominante en la distribución. No hubo cambios estacionales en la distribución de la especie. El único hábitat muestreado sin registros positivos fueron las Fincas de Café al Raso. La abundancia de la RBE fue mayor en Bosque de Podocarpus (1.41 individuos por punto de conteo) mientras que la menor abundancia fue en Bosque Seco Adyacente (0.01). Las áreas adyacentes (hábitats modificados por personas) pudieran ser subóptimos o marginales ya que no pueden mantener poblaciones de RBE abundantemente. Asimismo, la abundancia de la RBE disminuyó con la distancia del centro del bosque y a bajas elevaciones. Estas dos variables y junto al hábitat tienen una estrecha relación ya que a medida que nos alejamos del centro del bosque, la elevación disminuye y el hábitat cambia, influyendo negativamente en la abundancia y distribución de la especie. Esto levanta interrogantes sobre la idoneidad de los hábitats a bajas elevaciones y distantes del Bosque de Maricao como corredores para la dispersión de la RBE. Por consiguiente, el hábitat preferido de la RBE debe ser protegido ante cualquier modificación o destrucción. Se deben establecer acuerdos de conservación con los dueños de las áreas adyacentes al Bosque de Maricao. La implementación de estas medidas de conservación puede mejorar y salvaguardar la supervivencia de la especie.