Historical assessment of chlorinated volatile organic compounds (CVOCs) and phthalates contamination in the northern karst aquifer of Puerto Rico using GIS

Abstract

Contamination in Puerto Rico (PR) is extensive with more than 150 contaminated sites and a vast contamination of water resources. Among the most impacted areas is the northern coast karst aquifer. This project (1) evaluates the extent of contamination of chlorinated volatile organic compounds (CVOCs) and phthalates in the karst groundwater in northern PR; and (2) provides recommendation for the selection of representative wells and spring to sample near contaminated areas. In order to determine the extent of CVOC and phthalate contamination, historical sampling data has been obtained and analyzed using GIS tools. The historical information is obtained from the EPA, USGS, PR Department of Health, and PR Environmental Quality Board. It includes water quality of wells and springs and potential sources of contamination, including superfunds, landfills and RCRA Corrective Action sites. Preliminary assessment indicates a wide extend of contamination that has been sustained through decades. Recommendations are made for sampling sites based on proximity to major contamination sources, previous contaminant detection, water and site use, status of wells, site accessibility and possible groundwater path. Most of the recommended sites have been added to a sampling network and are being sampled by UPRM. Results from these sites are analyzed in this project.

La contaminación en Puerto Rico (PR) es extensa con más de 150 lugares contaminados y una gran parte de recursos de agua que también han sido afectados. Una de las áreas más afectadas es el acuífero de la zona kárstica en la costa norte. Este proyecto evalúa (1) la extensión de contaminación por solventes Clorinados Volátiles Orgánicos (CVO) y talatos en la zona kárstica de la costa Norte de Puerto Rico y (2) provee recomendaciones en la selección de pozos y manantiales representativos para muestrear cerca de las áreas contaminadas. Para poder determinar la extensión de la contaminación de CVO y talatos, se recopilo datos de muestreo histórico y se analizó utilizando la herramienta de Sistemas de Información Geográfica (SIG). Los datos de muestreo fueron obtenidos de agencias como la EPA (por sus siglas en inglés), el USGS (por sus siglas en inglés), el Departamento de Salud, y la Junta de Calidad Ambiental en PR. Estos datos incluyen muestreo en pozos, manantiales y fuentes de contaminación, que incluyen los superfondos, vertederos y RCRA (por sus siglas en inglés) Acción Correctiva. Análisis preliminares indican una gran extensión de contaminación que ha estado sostenida por décadas. Se realizaron recomendaciones de los puntos de muestreo basados en la proximidad a las mayores fuentes de contaminación, detecciones previas de contaminación, tipo de uso del agua y del sitio, accesibilidad al sitio y posible dirección del agua subterránea. La mayoría de los puntos de muestreo recomendados han sido añadidos a la red de muestreo y están siendo muestreados por UPRM (por sus siglas en inglés). Los resultados de estos puntos de muestreo fueron analizados en este proyecto.