NESA neighborhood emergency support application

Abstract

Weather inclement and natural disasters, such as hurricanes, tornados, earthquakes and fires, can affect communities adversely and people might suffer damages on their homes and goods. As a result, countless situations and needs may arise and sometimes individuals could need help from the authorities, as well as from other residents. Communications are essential to coordinate help and support on these situations. The phone, text messages, social networks and emails are communication mediums that are used during emergencies of this nature. Nevertheless, most of them depend on the Internet or network service providers, thus they could be affected during these events making the recovery process more difficult. In order to provide an additional communication mechanism, this project introduces a new communication system based on Android devices using a backup network that will be deployed on affected areas after a major disaster. This system will make possible the communication of information between residents and the government authorities even if regular phone systems have failed. This project consists of an Android application through which residents can get in contact with their neighbors or the authorities in case of an emergency. The devices will be connected using a backup emergency network deployed after a major disaster allowing other residents, friends, family members, volunteers, and emergency personnel to be contacted using a text messaging system (chat). The connection required will not depend on any network service provider; instead the devices will be directly connected through the emergency network (peer-to-peer). The authorities will be able to use this medium to send information and alerts to the citizens through a notification mechanism and the user will be able to search for nearby shelters. Furthermore, the authorities will be able to receive formal help requests from the residents for situations that may require their intervention.

Las inclemencias del tiempo y los desastres naturales suelen causar daños a las comunidades y afectar adversamente los bienes y viviendas de las personas ubicadas en las áreas afectadas. Como resultado de las innumerables situaciones y necesidades que pueden surgir, los individuos pueden requerir ayuda de las autoridades, como también de otros residentes. Los medios de comunicación, como las llamadas, los mensajes de texto, redes sociales y los correos electrónicos, son esenciales para coordinar la ayuda y el apoyo en estas situaciones. Sin embargo, la mayoría de estos medios dependen de la internet o del servicio telefónico, por lo tanto podrían verse afectadas durante una emergencia. Este hecho puede provocar que el proceso de recuperación sea más difícil. Por esta razón, este proyecto introduce un mecanismo de comunicación adicional en casos de emergencia. Este sistema, diseñado para dispositivos Android, permite a los residentes ponerse en contacto con sus vecinos o las autoridades a través de un sistema de mensajería (chat). Los dispositivos se conectan a una red de respaldo, la cual es activada luego de un desastre de gran magnitud. La conexión requerida, no depende de ningún proveedor de servicios de red, sino que los dispositivos se comunican entre sí directamente a través de la red de emergencia (peer-to- peer). Las autoridades pueden enviar información a los ciudadanos a través de un mecanismo de notificaciones. Además, las diferentes agencias para el manejo de emergencias podrán recibir solicitudes de ayuda formales por parte de los residentes. De la misma manera, la aplicación permite que los(as) usuarios(as) puedan buscar refugios cercanos a donde puedan acudir en caso de ser necesario.