An impermeable membrane design for hearing aid applications

Abstract

A common problem when using a hearing aid is the accumulation of earwax, dust and water in the conduit that transmits the sound towards the ear. Hearing aids are damaged when unqualified people try to remove these foreign materials. An impermeable membrane can be placed at the opening of the hearing aid to avoid the entrance of dust or water and accumulation of earwax, without altering the frequency response of the hearing aid. The objective of this research project was to develop a tool to specify membrane mechanical properties and dimensions to achieve a specific frequency response that does not adversely affect the hearing aid’s performance. The frequency response for various types of impermeable membranes were measured experimentally and compared to computer simulations. We found that the membranes with similar output to that of the system without membrane were made of polypropylene and latex, agreeing with the data collected in the simulations made on the computer.

Un problema común cuando se usan audífonos es la acumulación de cerumen, polvo y agua en el conducto que transmite el sonido hacia el oído. Los audífonos se dañan cuando la gente no adiestrada intenta retirar estos materiales extraños. Una membrana impermeable se puede colocar en el orificio de salida del audífono para evitar la entrada de polvo o de agua y de la acumulación de cerumen, sin alterar la respuesta de frecuencia del audífono. El objetivo de este proyecto de investigación fue desarrollar una herramienta para especificar características y dimensiones mecánicas de la membrana para alcanzar una respuesta de frecuencia específica que no afecte adversamente el funcionamiento del audífono. La respuesta de frecuencia de varios tipos de membranas impermeables fue medida experimentalmente y comparada con las simulaciones por computadora. Se encontró que las membranas con respuesta más parecida al sistema sin membrana resultaron ser la de polipropileno y la de Látex, concordando con los datos obtenidos en las simulaciones por computadora.