Parámetros de fertilidad, calidad y potencial agrícola de los suelos de Vieques.

Abstract

Soil fertility is the capacity of the soil to provide the necessary nutrients for plant growth. Soil quality is the ability of a specific soil to function within the limits of a natural ecosystem or treated to sustain the productivity of plants and animals, improve the quality of water and air, and maintain human life. Soil quality cannot be measured directly, but a series of indicators sensitive to changes are used. The project was established on the municipality of Vieques, responding to a petition from Puerto Rico Department of Agriculture to assess the fertility and agricultural potential of the soils. A total of nineteen (19) sites were sampled at a depth of 0-15 cm, and aggregate stability, texture, pH, available phosphorus, cation exchange capacity, exchangeable cations, organic matter content and enzymatic activity were evaluated. Three soil series were identified among the 19 sites, Vieques (Inceptisol), Coamo (Mollisol) and Descalabrado (Mollisol). The majority of the soils had a sandy loam texture. The pH ranged from 6.3 to 7.5. The organic matter fluctuated from 0.6 to 3.7 percent and in many instances values lower than 1.0 percent were observed. Indiscriminate use of machinery in the cleaning of the farms is a main factor causing low organic matter content in Vieques soils. The available Bray II - P content ranged from 0.8 to 22.3 mg kg-1 and the cation exchange capacity from 4.5 to 27 cmolc kg-1. The enzymatic activity of dehydrogenase showed values less than 1 µg INTF g-1 h-1 indicating its poor activity. The acid phosphatase had values from 4 to 12 µg PNP g-1 h-1 and the basic phosphatase presented values from 2.10 to 18.2 µg PNP g-1 h-1 among eight farms. Coamo and Descalabrado series seem to be the best series for agricultural production. Vieques series is a shallow soil and is better suited for pastureland and wildlife. The low organic matter content and low available P levels in most soils, demands the implementation of conservation practices and an intensive fertilization program for optimum production. However, the greatest limitation for agricultural production in Vieques is the availability of water, thus it is a priority to look for alternatives for efficient use of water resources.

La fertilidad del suelo es la capacidad del suelo para proveerlos nutrientes necesarios para que las plantas puedan crecer. La calidad de suelo es la capacidad de un tipo específico de suelo para funcionar dentro de los límites de un ecosistema natural o tratado para sostener la productividad de plantas y animales, mejorar la calidad del agua, aire y mantener la vida humana. La calidad del suelo no se puede medir directamente, pero se utilizan una serie de indicadores sensitivos a los cambios. El proyecto se estableció en la isla municipio de Vieques, respondiendo a una petición del Departamento de Agricultura de Puerto Rico para que se evaluara las condiciones de fertilidad de los suelos principales de Vieques y su potencial para el desarrollo de iniciativas agrícolas. Parámetros indicadores de fertilidad y calidad de los suelos fueron evaluados en (19) diecinueve localidades del municipio de Vieques con el propósito de actualizar la información de los suelos en términos de fertilidad y capacidad de producción agrícola. Tres series de suelos se identificaron en las 19 localidades, Vieques (Inceptisol), Descalabrado (Molisol) y Coamo (Molisol). Se tomaron muestras de suelos a una profundidad de 0-15 cm y se evaluó estabilidad de agregados, textura, pH, cationes intercambiables, capacidad de intercambio catiónico, fósforo disponible, contenido de materia orgánica y la actividad enzimática. La mayoría de los suelos presentaron textura franco arenosa. Los valores de pH fluctuaron de 6.3 a 7.5. El contenido de materia orgánica fluctuó de 0.6 a 3.6porciento, pero en muchas instancias muestran valores menores del 1.0 por ciento, atribuible al uso indiscriminado de maquinaria en la limpieza de las fincas. El contenido de Bray II-P disponible fluctuó de 0.8 a 22.3mg kg-1. La capacidad de intercambio catiónico fluctuó de 4.5 a 27cmolckg-1. La actividad enzimática de deshidrogenasa presentó valores menores a 1 μg INTF g-1h-1indicando la pobre actividad de la misma. La fosfatasa ácida presentó valores de 4a 12μg PNP g-1h-1y la fosfatasa básica presentó valores de 2.10 a 18.2μg PNPg-1h-1entre ocho fincas. Las series Coamo y Descalabrado presentan las propiedades más idóneas para el desarrollo agrícola. La serie Vieques por su poca profundidad debe mantenerse para pastoreo y vida silvestre. El contenido bajo de materia orgánica y P disponible en la mayoría de los suelos, amerita la implantación de prácticas de conservación y de un programa de fertilización intensivo para obtener óptima producción. Además, la disponibilidad de agua en Vieques es una limitación mayor para la producción agrícola, por lo que es prioritario buscar alternativas para usar eficientemente este recurso.