Publication:
Using DNA barcoding to identify seafood fraud in Puerto Rico

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Authors
Baez Rodriguez, Natalie Marie
Embargoed Until
Advisor
Schizas, Nikolaos V.
College
College of Arts and Sciences - Sciences
Department
Department of Marine Sciences
Degree Level
M.S.
Publisher
Date
2022-05-12
Abstract
DNA barcoding is a powerful tool that can provide high-resolution species identification. This technique can be effective for identifying unknown seafood samples when morphological characteristics are unreliable due to common preparation procedures in the seafood industry, such as the removal of identifiable characteristics of a fish through filleting. Additionally, DNA barcoding has proven useful for identifying illegal trade such as seafood fraud and the technique has advanced such that it can be used to identify highly processed products like jerky, dog food, and cosmetics. In Puerto Rico, a popular local fried turnover called “empanadillas de chapín” is allegedly prepared using other fish or meat product as a substitute for the traditional smooth trunkfish (Lactophrys triqueter) known as chapín. Additionally, sharks and rays are commonly sold in various local cuisine, yet it was not often known which species of sharks or rays were being consumed. Driven by these unconfirmed reports of substitutions and the consumption of the only locally protected shark species, this project sought to identify the prevalence of this common and unverified type of seafood fraud. Using DNA barcoding, the meat source inside these fried turnovers and shark meat products could be identified even after it was cooked and visually unrecognizable. Fifteen different fish species were identified as substitutes for the smooth trunkfish including elasmobranchs and imported freshwater species. Furthermore, this forensic technique also identified nine shark species sold as fillets and in local cuisine, of which the majority were misidentified to the consumer. This study demonstrates, for the first time, that rays are being consumed in Puerto Rico and confirms the report that a variety of native and imported fish are being substituted for chapín in the local cuisine.

El código de barras de ADN es una herramienta poderosa que puede proporcionar una identificación de especies de alta resolución. Esta técnica puede ser efectiva para identificar muestras desconocidas de mariscos cuando las características morfológicas no son confiables debido a los procedimientos de preparación comunes en la industria pesquera, como la eliminación de características identificables de un pescado mediante el fileteado. Además, el código de barras de ADN ha demostrado ser útil para identificar el comercio ilegal, como el fraude de mariscos, y la técnica ha avanzado de tal manera que puede usarse para identificar productos altamente procesados como carne deshidratada, comida para mascotas y productos de cosméticos. En Puerto Rico, una fritura popular localmente como lo es las empanadillas de chapín se sospecha que es preparada usando otro pescado o carne como sustituto del tradicional pez chapín (Lactophrys triqueter). Aunque, los tiburones y las rayas se venden comúnmente en varios locales, se desconocía el consumo de algunas especies de tiburones o rayas. A consecuencia de estos informes no confirmados de sustituciones y el consumo de la única especie de tiburón protegida localmente, este proyecto buscó identificar la prevalencia del común y no verificado, fraude de mariscos. Usando el código de barras de ADN, la carne dentro de estos empanadillas fritas y productos de carne de tiburón podría ser identificado incluso después de que se haya cocinado y sea visualmente irreconocible. Se identificaron quince especies de peces diferentes como sustitutos del chapín, incluyendo elasmobranquios y especies de agua dulce importadas. Además, esta técnica forense también identificó nueve especies de tiburones vendidas en filetes y en restaurantes locales, de las cuales la mayoría fueron identificadas erróneamente por el consumidor. Este estudio demuestra, por primera vez, que las rayas se están consumiendo en Puerto Rico y confirma la variedad de pescados nativos e importados que están sustituyendo al chapín en restaurantes locales.
Keywords
CO1,
Species misidentification,
Fisheries,
Mislabeling,
Shark consumption
Usage Rights
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Cite
Baez Rodriguez, N. M. (2022). Using DNA barcoding to identify seafood fraud in Puerto Rico [Thesis]. Retrieved from https://hdl.handle.net/20.500.11801/2882