Fertilization practices to overcome the damage of citrus greening in &lsquo;Improved Meyer&rsquo; Lemon (<i>Citrus Meyeri</i>) and &lsquo;Rhode Red Valencia&rsquo; orange (<i>Citrus Sinensis Valencia</i>) in an Oxisol

Abstract

Citrus greening (CG) is a deadly disease for citrus for which there is no cure but the damage can be mitigated with an integrated management approach. A study was conducted at the Isabela Agricultural Experiment Substation, UPRM to evaluate the effect of two fertilizer treatments on growth and performance of ‘Improved Meyer’ Lemon (IML) and ‘Rhode Red Valencia’ (RRV) orange scions, grafted on the ‘HRS-802’ and ‘HRS-812’. The soil at the site is Coto clay (Very fine, kaolinitic, isohyperthermic Typic Hapludox). The main objective was to assess the effect of fertilization and rootstocks, as an integrated approach to overcome the incidence of citrus greening disease. Both fertilizer treatments consisted of applications of urea (45-0-0) and a high potassium source (13-2-44) by fertigation. For fertilizer #1, a foliar application of a fertilizer mixture of magnesium sulfate, Borax (20.5% B), Fe chelate, and Zn chelate was applied every four months, and two foliar applications of Sol-U-Gro® (12-48-8) every six months. Fertilizer #2 included foliar applications of a commercial mixture of micronutrient fertilizer (Codamix®) every four months. Codamix® contains Boron (B), Zinc (Zn), Copper (Cu), Iron (Fe), Manganese (Mn), and Molybdate (Mo). Fertilizer #2 also included an application twice a year of 726 g/tree of granular fertilizer formula 15-3-19. The trees were tested for CG before field planting and after the completion of a fertilization cycle. Growth parameters were collected every three months for a period of 19 months. Incidence of CG was higher on trees under the ‘HRS-802’ rootstock than the ‘HRS-812’ rootstock for both scions. The production of suckers by rootstock ‘HRS-802’ was higher than for ‘HRS-812’, independent of the fertilizer treatment. Leaf nutrient content in symptomatic, chlorotic trees and healthy trees was similar for both scions. ‘Improved Meyer’ Lemon trees grafted on ‘HRS-812’ produced less fruits than their ‘HRS-802’ counterparts. However, the fruits were larger and higher yields were obtained. Fertilizer treatment 2 showed a total fruit yield of 5.30 kg/tree for ‘HRS-802’ and 8.36 kg/tree for ‘HRS-812’. There was no significant difference in yield among rootstocks under fertilizer treatment 1. Two soil samplings were performed, one before planting and another 19 months after field planting. The chemical analyses showed an increase in soil pH from 6.2 to 6.7 and 6.3 to 6.6 for IML plots and RRV plots, respectively. Available Bray-1 P in Fertilizer 1 treatment decreased from 22.5 to 15.7 mg kg-1 for IML plots and from 26.3 mg kg-1 to 17.5 mg kg-1 for RRV plots. Additionally, an increase in soil organic matter was observed for IML plots from an average of 3.53 to 5.27%, and for RRV plots from an average of 3.46 to 5.96%. No significant differences in exchangeable cations and micronutrient content were observed between fertilizer treatments. Soil applications of macronutrients in the early stages of growth seem to be better suited due to better absorption through the root system for a healthy tree. A combination of granular fertilizer applied to the soil, and soluble fertilizers applied folliarly are recommended to overcome the damage of citrus greening disease and for better yields. Additionally, higher applications of fertilizer are recommended during the fruiting stage due to higher demand from the crop.

El Citrus Greening (CG) es una enfermedad mortal para los cítricos para la cual no existe cura, pero sus efectos pueden mitigarse con un enfoque de manejo integrado. Se estableció un estudio la Subestación Experimental Agrícola de Isabela, UPRM para evaluar el efecto de niveles de fertilización en el crecimiento y desempeño de Limón Meyer Mejorado (IML) y china ‘Valencia Rhode Red’ (RRV), injertados en los patrones ‘HRS-802’ y ‘HRS-812’. El suelo del lugar de estudio es Coto arcilloso (Bien fino, caolinítico, isohipertérmico Hapludox Típico). El objetivo principal fue determinar el efecto de la fertilización y el patrón, como un manejo integrado para superar la incidencia de la enfermedad. Los dos tratamientos de fertilización incluyeron aplicaciones de urea (44-0-0) y una fuente de alto contenido de potasio (13-2-44), aplicados por fertigación. El tratamiento Fertilizante #1 además incluyó aplicaciones foliares de una mezcla de sulfato de magnesio, Borax (20.5%), quelatos de Fe y Zn, aplicados cada cuatro meses, y dos aplicaciones foliares de Sol-U-Gro® (12-48-8) cada seis meses. El tratamiento Fertilizante #2 incluyó aplicaciones foliares una mezcla comercial de micronutrimentos (Codamix®) compuesta de Boro (B), Zinc (Zn), Cobre (Cu), Hierro (Fe), Manganeso (Mn) y Molibdeno (Mo). El fertilizante #2 también incluyó una aplicación dos veces al año de 726 g/árbol de fertilizante granular 15-3-19 aplicado al suelo. Los árboles se analizaron antes de la siembra para corroborar que estaban libres de CG. A partir de la fecha de siembra se midieron parámetros de crecimiento cada tres meses por un periodo de 19 meses. La incidencia de CG fue mayor en los árboles bajo el patrón ‘HRS-802’ que en el patrón ‘HRS-812’ para ambas variedades. La producción de chupones por el patrón ‘HRS-802’ fue mayor que los producidos por ‘HRS-812’, independiente del tratamiento de fertilización. El contenido de micronutrimentos en hojas con síntomas de la enfermedad y en hojas saludables fue similar para ambos cítricos. Los árboles de limón injertados en HRS-812 produjeron menor número de frutas que los injertados en ‘HRS-802’. Sin embargo, el tamaño de las frutas y la producción por árbol fueron mayores. El tratamiento Fertilizante 2 produjo un total de 5.30 kg/árbol de frutos bajo el patrón ‘HRS-802’ y 8.36 kg/árbol bajo el patrón ‘HRS-812’. No se observaron diferencias significativas en producción entre los patrones bajo el tratamiento Fertilizante 1. Se realizaron dos muestreos de suelo, uno antes de la siembra y otro a los 19 meses después de la siembra en el campo. El análisis químico mostró un aumento en pH de 6.2 a 6.7 y de 6.3 a 6.6 en las parcelas de IML y RRV, respectivamente. El P disponible, correspondiente al Fertilizante 1 disminuyó de 22.5 a 15.7 mg kg-1 en las parcelas de IML, y de 26.3 mg kg-1 a 17.5 mg kg-1 en las parcelas de RRV. También se observó un aumento en el contenido de materia orgánica de 3.53 a 5.27% en las parcelas de IML, y de 3.47 a 5.96% en las parcelas de RRV. No se observaron diferencias significativas en el contenido de cationes intercambiables, ni en el de micronutrimentos del suelo. Recomendamos la aplicación de macronutrimentos al suelo, en etapas tempranas de crecimiento del cultivo, cuando las raíces no ha sido afectadas severamente por el CG. También es recomendable realizar aplicaciones combinadas de fertilizantes foliares, y fertilizantes granulados y solubles al suelo, para superar el daño en los árboles infectados y lograr una mayor producción. En la etapa de fructificación hay mayor demanda de nutrimentos, por lo que es recomendable fertilizar más intensamente.