Lluvia de semillas bajo árboles nativos e introducidos en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Cabo Rojo, Puerto Rico

Abstract

Seed rain is mechanism used by plants to colonize new sites, escape from predators or inhibitors present under the mature tree and reach safe micro sites to germinate. Most of the ecological studies on seed rain have been performed in tropical ecosystems in savannas and rain forests. In contrast, tropical and subtropical dry forest studies are scarce (Murphy y Lugo, 1986). In this research a comparison was performed to determine the diversity of seed rain below native and introduced trees in the National Wildlife Refuge in Cabo Rojo Puerto Rico, a dry subtropical forest in the southwest of Puerto Rico. Forty seed traps were used, five for each of eight tree species: four for introduced species (Melicoccus bijugatus Jacq., Pithecellobium dulce (Roxb.) Benth., Prosopis pallida (Humb. & Bonpl. ex. Willd.) H.B.K. y Tamarindus indica L.) and four for native species (Bucida buceras L., Guaiacum officinale L., Hymenaea courbaril L., y Guazuma ulmifolia Lam.). Results indicate no significant difference in richness and abundance of seeds under native or introduced species. The results suggest the biogeography origin of the studied trees is not a factor in seed rain in this refuge.

La lluvia de semillas es un mecanismo que le permite a las plantas colonizar nuevos sitios, escapar de posibles depredadores o inhibidores presentes debajo del árbol adulto y alcanzar micrositios seguros donde germinar. La mayoría de los estudios ecológicos se han realizado en ciertos tipos de ecosistemas tropicales, como sabanas y bosques lluviosos. En contraste, los bosques secos tropicales y subtropicales han sido poco estudiados (Murphy y Lugo, 1986) y los estudios sobre lluvia de semillas son escasos. Este estudio comparó la lluvia de semillas bajo árboles nativos e introducidos, en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Cabo Rojo, un bosque seco subtropical en el suroeste de Puerto Rico. Se utilizaron 40 trampas de semillas, cinco por cada una de 8 especies de árboles: cuatro especies de árboles introducidos (Melicoccus bijugatus Jacq., Pithecellobium dulce (Roxb.) Benth., Prosopis pallida (Humb. & Bonpl. ex. Willd.) H.B.K. y Tamarindus indica L.) y cuatro de especies nativas (Bucida buceras L., Guaiacum officinale L., Hymenaea courbaril L., y Guazuma ulmifolia Lam.). Los resultados indican que no hubo diferencia significativa en riqueza y abundancia de semillas llegando bajo especies nativas e introducidas. Esto sugiere que la procedencia biogeográfica de estos árboles estudiados no es un factor a considerar si se desea promover la lluvia de semillas en este refugio.