Variación estacional en la disponibilidad de presas de la viuda, Himantopus mexicanus, en las Salinas de Cabo Rojo, Puerto Rico

Abstract

The purpose of this study was to determinate the availability of potential preys for the Black‐necked Stilt, Himantopus mexicanus (Aves, Charadriformes, Recurvirostridae), and to document details of its foraging ecology in two hypersaline lagoons (salt ponds) at Cabo Rojo, Puerto Rico. Between July 2007 and March 2008, we established three sampling stations, two in the Fraternidad Lagoon and one in the Candelaria Lagoon. Monthly, we took invertebrate samples from the water and sediment and made observations on foraging and ecology of the birds, and attempted to capture them to practice a stomach wash. The potential preys of this system are represented by dipterans of the genera Ephydra and Dashyelea, hemipterans of the genus Trichocorixa, the brine shrimp Artemia franciscana (Anostraca), and coleopterans of the genus Berosus (Hydrophilidae). In both stations of Fraternidad Lagoon, the brine shrimp were the most abundant prey, and there were no statistically significant differences in the density of the invertebrates during the study. In the Candelaria Lagoon, the larvae of Ephydra spp. were in major proportion and there were significant differences in the density of the invertebrates during the study (P<0.05; KW= 0.99; n=48). Also, it was the station with the highest diversity (H’=1.09). The capture of a Stilt showed the ingestion of brine shrimp, adults of Trichocorixa spp., and larvae, pupae and adults of Ephydra spp., being the pupae the most abundant item in the sample. Foraging observations showed that the Stilts ate their food during the day and night; the main strategy for capture was visual, but they also employed sweeping tactics and submerging their head inside the water. The densities of potential preys were variable, following the rain fall patterns. The observations also showed that the salt ponds of Cabo Rojo offer the Black‐Necked Stilt population the preys that form part of their diet, but these birds tends to visit with more frequency other saline wetlands nearby.

El propósito de este estudio fue determinar la disponibilidad de presas potenciales para la viuda, Himantopus mexicanus (Aves, Charadriformes, Recurvirostridae), y conocer detalles de su ecología de forrajeo en dos lagunas hipersalinas (salitrales) en Cabo Rojo, Puerto Rico. Entre julio de 2007 y marzo de 2008 se establecieron tres estaciones, dos en la Laguna Candelaria y una en la Laguna Fraternidad. Mensualmente se tomaron muestras de invertebrados de la columna de agua y sedimentos, se realizaron observaciones de la ecología de forrajeo y se intentó capturar a las aves para practicar un lavado estomacal. Las presas potenciales del sistema están representadas por dípteros de los géneros Ephydra y Dasyhelea, hemípteros del género Trichocorixa, el anostrácodo Artemia franciscana (Anostraca) y coleópteros del género Berosus (Hydrophilidae). La artemia fue la especie mejor representada en las dos estaciones de la laguna Fraternidad y no hubo diferencia estadística en las densidades de los invertebrados a través del tiempo. En la Laguna Candelaria las larvas de Ephydra spp. estuvieron en mayor proporción y hubo diferencia significativa en las densidades de los invertebrados a través del tiempo (P< 0.05; K‐W=0.99; n=48). También ésta fue la estación con mayor diversidad (H’= 1.09). La captura de una viuda, evidenció el consumo de artemias, adultos de Trichocorixa sp., larvas, pupas y adultos de Ephydra spp. Las pupas de Ephydra fueron el ítem de mayor proporción en la muestra. Las observaciones de forrajeo revelan que las viudas consumen su alimento en periodos diurnos y nocturnos. La principal estrategia de captura es visual, aunque también hacen barridos e introducen la cabeza dentro del agua. La densidad de las presas potenciales fluctuó periódicamente con el régimen de la precipitación. Las observaciones también demuestran que las Salinas de Cabo Rojo le ofrecen a la población de viudas las presas que hacen parte de su alimentación, pero éstas visitan otras charcas salinas cercanas.