Evaluación de bioestimulantes en la productividad y calidad de frutas, y presencia de plagas y enfermedades en pulasán (Nephelium ramboutan-ake) en la zona montañosa de Mayagüez, Puerto Rico

Abstract

The market for exotic fruits has been increasing in the 21st century, with fruits belonging to the Sapindaceae family receiving special attention. A fruit crop in that family, the pulasan (Nephelium ramboutan-ake), represents an option in Puerto Rico for growers looking for alternatives or additions to mountain crops like coffee (Coffea spp.) and citrus (Citrus spp.). In 2015, the farm gate price of pulasan fruits in Puerto Rico was $6.60/kg, and organic pulasan reached even higher prices, making it an attractive new crop. Fruit sales depend on the number and weight of the fruits. Biostimulants have been used to increase yield in various fruit crops, but there is very limited information on their use in pulasan. In this research we studied the effect of selected biostimulants applied at the time of fruit formation (2014) or during bloom (2015) on fruit yield and quality of pulasan. Also, the presence of pests and diseases in this crop was assessed. For this purpose, a field experiment was established in a commercial farm in the mountainous region of Mayagüez, Puerto Rico. A completely randomized design was used. The treatments were foliar applications of commercially available formulations of an extract of seaweed (AN), an extract of Fabaceae and Caryophyllaceae plants (ECF), free amino acids plus potassium (MAA), and the control group without biostimulants. In 2014, pulasan trees were sprayed with the treatments during fruit growth. MAA increased the fruit weight harvested by 20 kg/tree, while MAA and ECF increased the marketable fruit weight by about 16 kg/tree and 11 kg/tree, respectively. When trees were treated with biostimulants, fruit diameter was 4-5 mm greater than in the control, and fruits from AN-treated trees were longer than control fruits. Also, biostimulants increased whole fruit, pericarp and pulp weight. In 2015, the trees were sprayed at bloom, resulting in fruit diameter increasing by 5 mm in diameter with all the biostimulants as compared to control trees, and fruit length increased in trees treated with AN. The concentration of soluble solids (°Brix) in the fruit juice increased significantly when AN or MAA were used. Applying biostimulants at bloom did not increase fruit yield. The organisms Coccus viridis, Aschersonia sp. and Lasiodiplodia theobromae were observed and documented for the first time in pulasan in Puerto Rico. The results of this research indicate that the main benefit from using biostimulants in pulasan was increased fruit size. Growers selling fruit by size at a premium price may increase their gains using biostimulants. In addition, quality attributes such as °Brix concentration may be manipulated with biostimulants.

El mercado de las frutas exóticas ha ido en aumento durante el siglo 21 y las frutas pertenecientes a la familia Sapindaceae están recibiendo atención especial. El pulasán (Nephelium ramboutan-ake) representa una alternativa en Puerto Rico para quienes desean sembrar cultivos adicionales o alternativos en la zona montañosa del país en donde suelen sembrarse el café (Coffea spp.) y las cítricas (Citrus spp.). En el 2015, el precio en finca de las frutas de pulasán en Puerto Rico fue $6.60/kg, y las frutas orgánicas alcanzan precios aún más elevados. Las ventas de las frutas dependen de la cantidad de frutos y del peso de estos. En este estudio, se evaluó el efecto de bioestimulantes selectos, aplicados en la etapa de formación de fruto (2014) o en la floración (2015) en el rendimiento y calidad de la fruta. Se identificó la presencia de plagas y enfermedades post-cosecha en este cultivo. Con este propósito, se estableció un experimento de campo en una finca comercial ubicada en la región montañosa de Mayagüez, Puerto Rico. El diseño experimental utilizado fue completamente al azar. Los tratamientos evaluados fueron las formulaciones comercialmente disponibles de un extracto de algas marinas (AN), el extracto de plantas de las familias Caryophyllaceae y Fabaceae (ECF), una formulación de aminoácidos libres y potasio (MAA) y el grupo control. Los resultados del 2014, indican que MAA aumentó en promedio la cosecha total en 20kg/árbol. MAA y ECF aumentaron en 16.17 kg/árbol y 10.86 kg/árbol el peso de frutas mercadeables. Las frutas de árboles tratados con bioestimulantes aumentaron de 4-5 mm el diámetro de las frutas en comparación con el control. La longitud de las frutas tratadas con AN fue mayor que en el grupo control, mientras que el peso de la fruta intacta, pericarpio y pulpa aumentaron en frutas provenientes de árboles tratados con bioestimulantes. En el 2015, las frutas de árboles asperjados con AN tuvieron un aumento en diámetro de 5 mm en comparación con el control. La longitud de las frutas tratadas con AN también aumentó respecto al control. Los bioestimulantes AN y MAA aumentaron la concentración total de solidos solubles (°Brix) del jugo de las frutas. No hubo un aumento en la cosecha total y peso de frutas mercadeables al utilizar bioestimulantes. Además, se identificó la presencia de Coccus viridis, Aschersonia sp. y Lasiodiplodia theobromae en las frutas. Estos resultados indican que los (as) productores (as) que vendan la fruta por peso podrían beneficiarse del uso de bioestimulantes aplicados durante la época de formación de frutos. En cambio, el uso de bioestimulantes sería ventajoso si la fruta de mayor tamaño se vendiera a mayor precio. Igualmente, atributos de calidad como el °Brix pueden ser manejados con el uso de bioestimulantes, dependiendo la etapa del cultivo en que sean aplicados.