Life of Pi and the oceanic sublime

Abstract

This thesis situates Yann Martel’s Life of Pi within the area of sea studies, analyzing the novel at the intersection of ecocritical ethics, social histories at sea, shipwreck allusions in literary texts, and the burgeoning field of blue cultural studies. My thesis also features a historical survey of representative Life of Pi criticism, ranging from conceptual frameworks as varied as Orientalism, psychoanalysis, simulacra, and ecocriticism. My own work treats Life of Pi as a sea text, advocating for “the better story” as a means of overcoming hardships at sea and establishing viable belief in the Divine. The process of identifying religion as discourse, as choice, is equated with growth and development. The study outlines Pi’s journey from land religions to sea faith and back to land religions, documenting how Pi’s adolescent spirituality transformed amidst an oceanic sublime with life-long implications for the Indian émigré. This is illustrated best in the middle-class, metropolitan life the adult Pi enjoys in Canada.

Esta tesis sitúa la Vida de Pi de Yann Martel dentro del área de los estudios de mar, analizando la novela en la intersección de la ética ecológica, las historias sociales en el mar, las alusiones a náufragos en textos literarios y el floreciente campo de los estudios culturales de mar. Mi tesis también presenta una recopilación histórica de crítica representativa de la Vida de Pi, abarca desde marcos conceptuales tan variados como el orientalismo, el psicoanálisis, la simulacra y el ecocriticismo. Mi propio análisis trata la Vida de Pi como un texto de mar. La tesis aboga por una “mejor historia” como un medio de superar dificultades oceánicas y establecer una creencia viable en lo Divino; el proceso de identificar la religión como discurso, como una decisión, se trabaja como crecimiento y desarrollo humano. El estudio describe el viaje de Pi desde las religiones terrestres a la fe marina y de regreso a las religiones terrestres, documentando cómo la espiritualidad adolescente de Pi se transformó en medio de un sublime oceánico con implicaciones de por vida para el indio emigrante. Esto se ilustra mejor en la vida metropolitana de clase media que el Pi adulto disfruta en Canadá.