Phrasal verb and reading comprehension amongst Puerto Rican ESL university students

Abstract

Phrasal verbs (PVs) are difficult for English as a Second Language (ESL) learners. In this study, two measures were used to determine the comprehension of different semantic categories of phrasal verbs; a vocabulary test and a reading comprehension test. Puerto Rican ESL university students from the basic, intermediate, and advanced proficiency levels took both tests in order to see how level affects comprehension. There were two major findings: a) ESL students comprehend phrasal verbs better when they were incorporated within a text b) the semantic categories of phrasal verbs do not necessarily determine their difficulty of comprehension. The results of the study led the researcher to consider teacher language awareness (LA) when teaching phrasal verbs. A pedagogy for teaching PVs is proposed using LA.

Los “phrasal verbs” son difíciles para los estudiantes de inglés como segundo idioma (ESL por sus siglas en Inglés). Este estudio midió la comprensión de diferentes categorías semánticas de los “phrasal verbs” utilizando una prueba de traducción de vocabulario y una prueba de comprensión de lectura. Los estudiantes universitarios puertorriqueños que estudian ESL a nivel básico, intermedio y avanzado tomaron ambos exámenes para determinar cómo los diferentes niveles afectan la comprensión de los “phrasal verbs”. Hubo dos hallazgos principales: a) Los estudiantes de ESL comprendieron mejor el significado de los “phrasal verbs” cuando eran incorporados dentro de un texto b) Las categorías semánticas de los “phrasal verbs” no necesariamente determinan la dificultad de comprensión. Los resultados del estudio llevó al investigador considerar el conocimiento de la lengua (LA por sus siglos en inglés) para enseñar “phrasal verbs.” El investigador propone una pedagogía de enseñanza utilizando LA.