Taxonomic composition and abundance of demersal zooplankton associated to seagrass and sandy substrates of a coral reef environment
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Abstract
The purpose of this study was to examine the influence of different
benthic habitats in the taxonomic composition and abundance of demersal
zooplankton in the coral reef systems of La Parguera. Two techniques were
used to sample zooplankton abundance; horizontal plankton tows between
surface and near bottom and demersal traps for substrate sampling. Sampling
of zooplankton abundance was performed from October 2005 to December
2006. Significant differences of total zooplankton abundance in neuston
samples between surface and near bottom were found; the higher abundance
of organisms was found in near bottom of Thalassia beds. Calanoid copepods
were the main component of the near bottom samples. Differences of total
zooplankton and holoplankton abundance revealed lunar pattern in night
samples with higher abundance in new moon at sandy substrates. A
pronounced pattern of higher abundance of holoplankton taxa in night samples
was observed at Thalassia beds and sandy substrates, with peak abundances
measured in Thalassia beds. Results of the present study indicate that the
abundance or emerging zooplankters varied in relation to time of day, and
substratum. The demersal zooplanktons are an important link between
seagrass meadows and adjoining coral reef communities as well. El propósito de este estudio fue proveer una caracterización taxonómica
del zooplancton demersal y examinar los patrones de migración vertical en el
hábitat marino de las praderas marinas y los sustratos de arena en Cayo
Conserva, La Parguera, Lajas, Puerto Rico. Se aplicaron dos técnicas de
muestreo para la abundancia del zooplancton; arrastres horizontales con red
neuston entre superficie y fondo, y trampas demersales para el muestreo de
sustrato. El muestreo se realizó de octubre 2005 a diciembre de 2006. Se
encontraron diferencias significativas en abundancia entre superficie y fondo, la
mayor abundancia de organismos se encontró en el fondo, cerca de las
praderas de Thalassia. Los copépodos calanoides fueron el grupo dominante
numéricamente. Las diferencias de abundancia del zooplancton total y
holoplancton revelaron patrones lunares en las muestras tomadas de noche
con mayor abundancia en luna nueva en el substrato arenoso. Se encontró
además mayor abundancia de holoplancton en las muestras nocturnas que en
las diurnas tanto en sustrato de Thalassia y arena. Las mayores abundancias
se midieron en fondo de Thalassia. Los resultados de este estudio indican que
existe un patrón de migración vertical asociado al zooplancton demersal, el
cual refleja mayores abundancias durante la noche. El tipo de hábitat béntico
resulto ser importante en la composición taxonómica y abundancia del
zooplancton demersal, siendo en fondo de Thalassia donde mayores
mediciones de zooplancton fueron encontrados.
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